274m 상공에 멈춘 케이블카…강풍에 흔들리는 헬기 로프에 매달린 아이

12시간만에 8명 전원 구조
헬기 구조 어려워 ‘임시 집라인’ 만들어 구조

22일(현지시간) 파키스탄에서 승객 8명을 태운 케이블카가 274ｍ 상공에 멈춰 섰다. CNN 유튜브 화면 캡처

파키스탄에서 22일(현지시간) 승객 8명을 태운 케이블카가 274ｍ 상공에서 멈춰 서는 사고가 발생했다.

BBC 방송 등에 따르면 이날 오전 7시쯤 파키스탄 북서부 카이베르파크툰크와주(州) 바타그램시 산악지역에 설치된 케이블카의 케이블이 끊어져 운행 중이던 케이블카가 274m 상공에서 멈춰 섰다. 케이블카에는 10∼16세 어린이 6명을 포함해 모두 8명이 타고 있었다. ‘돌리’라고 불리는 이 케이블카는 ‘장리’ 마을과 학교가 위치한 ‘바탄지’ 마을을 연결해주는 운송 수단으로 마을 사람들이 이용해 오고 있다.

사고를 목격한 현지 주민들은 확성기로 당국에 사고 소식을 알렸다. 현지 일간지 돈(Dawn)은 이 지역이 워낙 외딴 곳이어서 구조 헬기가 현장에 처음 도착하는 데만 최소 4시간이 걸렸다고 전했다.

초기 구조작업 당시 구조팀은 어린이 1명을 구조 헬기로 끌어올리는 데 성공했다. 그러나 강풍이 불고 헬기 날개가 케이블카의 케이블을 훼손할 수 있다는 우려와 여기에 날까지 어두워지면서 구조헬기를 계속 띄울 수 없는 상황이 됐다.

이에 당국은 끊어지지 않은 나머지 케이블에 임시 체어리프트를 연결해 멈춰 선 케이블카 차량에 접근한 뒤 탑승객을 구조했다고 AP 통신은 전했다. 일종의 ‘임시 집라인’을 만들어 구조 작업에 나선 것이다. 당시 모습을 촬영한 영상에는 나머지 탑승객들이 구조대원의 도움을 받아 케이블에 연결된 체어리프트를 타고 지상으로 내려오는 모습이 담겼다.

승객 8명은 케이블카가 멈춰 선 지 12시간 만에 모두 무사히 구조됐다. 한 어린이는 더위와 공포로 인해 한때 기절하기도 했으나, 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

안와르울하크 카카르 파키스탄 총리는 “모든 아이가 성공적으로 안전하게 구조됐다는 소식에 안심이 된다”며 “군, 구조 당국, 지역 행정기관, 현지 주민이 훌륭한 팀워크를 이뤘다”고 말했다. AP는 카카르 총리가 파키스탄 전역의 케이블카와 체어리프트에 대한 안전 점검을 지시했다고 전했다.

임대환 기자