31일부터 코로나19 감염병 등급 2급→4급 하향

사진=대전일보DB

방역당국이 오는 31일 코로나19의 감염병 등급을 2급에서 4급으로 하향 조정한다. 코로나19를 인플루엔자(독감)처럼 관리하겠다는 뜻이다.

지영미 질병관리청장은 23일 코로나19 중앙사고수습본부 회의에서 "의료계와 지자체의 준비기간을 고려해 코로나19의 감염병 등급 4급 전환 시점은 오는 8월 31일 자로 시행한다"고 밝혔다.

지 청장은 "6월 4주차부터 증가하던 코로나19 확산세가 감소세로 전환됐고, 전반적인 방역상황도 안정적으로 관리되고 있다"며 "건강한 사람은 코로나19가 인플루엔자(독감) 수준으로 위험도가 감소했고, 의료대응 역량도 충분히 확보돼 있다"고 설명했다.

이어 "전세계 대부분 국가가 코로나19 일일확진자수 집계를 이미 중단했고, 일반의료체계에서 관리하고 있는 데 따라 한국도 일일 확진자 수 집계와 관리보다는 고위험군 보호 중심으로 목표를 전환할 시점"이라고 말했다.

다만 질병청은 고위험군 보호를 위해 코로나19 위기 단계는 '경계' 상태를 유지하고, 병원과 요양시설 등의 마스크 착용 의무는 당분간 유지할 방침이다.

지 청장은 "코로나19가 4급 감염병으로 전환되지만, 고령자, 면역저하자와 같은 고위험군은 여전히 보호가 필요하다"며 "이를 위해 병원급 의료기관과 입소형 감염취약시설에서의 마스크 착용 의무는 당분간 유지한다"고 했다.

코로나19가 4급 감염병으로 전환되면, 진단검사비와 입원치료비, 백신 접종 비용도 유료로 전환된다.

이에 대해 지 청장은 "60세 이상 연령군 등 고위험군의 신속항원검사비 일부를 건강보험에서 한시적으로 지원하고, 고위험군과 감염취약시설의 무료 PCR 검사를 위해 선별진료소 운영도 당분간 유지한다"고 말했다.