외식·식품업계 '한숨'…"오염수 방류로 매출 타격 우려"

'일본산 수산물 안 쓴다' 홍보하는 외식업체도…고객 불안감 해소 차원
소상공인·자영업자, 코로나 이어 큰 파도 다시 직면…정부에 피해보상책 마련 촉구
정부, 수산물 소비 진작에 역량 집중…"수산 소상공인 지원 방안 검토"

(서울=연합뉴스) 박상돈 신선미 차민지 기자 = "일본의 후쿠시마 오염수 방류 발표가 나니까 시장이 한산합니다. 손님들이 안 오는 걸 억지로 오라고 할 수도 없고 횟집들은 타격이 클 수밖에 없습니다."

경남 창원시에서 횟집을 운영하는 A씨는 일본 정부가 오는 24일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 시작하기로 결정했다는 소식에 막막한 상황이라며 한숨을 쉬었다.

부산 해운대에서 20년째 횟집을 운영 중인 B씨도 "걱정이 이만저만이 아니다. 오늘만 해도 예약이 너무 없어 가게를 대청소했다"며 "남편이 잡은 고기를 팔고 있는데, 앞으로는 고기를 잡아도 팔리지 않을 것 같아 더 문제"라고 말했다.

일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류가 초읽기에 들어가면서 수산업·식품업 관련 소상공인·자영업자들의 고민이 깊어지고 있다.

도쿄전력은 오는 24일부터 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 탱크에 보관된 오염수를 바닷물과 희석해 해저터널을 통해 원전 앞바다에 방류할 예정이다.

지난달 국제원자력기구(IAEA)는 일본의 원전 오염수 방류 계획이 국제 안전 기준에 부합하고 방류에 따른 방사선 영향은 미미하다는 결론을 내렸지만, 불안 심리에 따른 수산물 소비 위축에 대한 우려는 커지고 있다.

한 프랜차이즈 업계 관계자는 "지난 2011년 후쿠시마 원전 사고 때도 횟집, 초밥집 등의 매출이 많이 감소했다"며 "오염수 방류로 수산물 업계 매출 타격이 우려되는 상황"이라고 전했다.

소상공인과 자영업자들은 코로나 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)으로 오랜 침체기를 겪은 데다, 엔데믹(감염병의 풍토병화)에 접어들고도 고물가와 소비 부진 등으로 경영이 완전히 정상화되지 않은 상황에서 원전 오염수 방류라는 큰 파도를 다시 만나게 됐다.

수산물 소비 위축이 자칫 어업인뿐만 아니라 외식업계, 급식업계로까지 퍼질 수도 있기 때문이다. 자칫 대형 사업체 구내식당 등에서 수산물 소비가 줄어들지는 않을까 걱정하는 목소리도 있다.

외식업체 중에는 고객의 불안감 해소를 위해 입구에 '일본산 수산물을 쓰지 않습니다'와 같은 문구를 내건 곳도 있다.

한 외식업계 관계자는 "일본산 수산물은 가격대가 높아 쓰지 않고 있긴 했는데, 후쿠시마 오염수가 문제가 된 이후로는 손님에게 일본산 수산물을 사용하지 않는다고 적극적으로 알리고 있다"고 말했다.

후쿠시마 원전 오염수 방류 이슈로 수산업·식품업 관련 피해가 예상되며 정부에 대책 마련을 촉구하는 목소리도 커지고 있다.

제주에서 수산물 관련 사업을 하는 C씨는 "뚜렷한 대책이 없는 상황에서 이 난관을 어떻게 헤쳐 나갈지 막막하다"며 "오염수 단속 강화에 신경을 쓴다고는 하지만 실질적으로 피부에 와닿는 정책이 필요하다"고 강조했다.

정부는 우선 수산물 소비 진작에 최대한 역량을 집중하고 피해 상황을 지켜보며 관계 부처 협의 등을 거쳐 대책을 마련할 방침이다.

중소벤처기업부는 관련 소상공인을 위한 지원 방안을 검토 중이다.

이영 중기부 장관은 전날 국회 산업통상중소벤처기업위원회 전체회의에서 후쿠시마 원전 오염수 방류에 따른 소상공인 피해 우려와 관련, "수산 소상공인을 위한 지원 방안을 검토 중"이라고 말했다.

이 장관은 "전통시장에서만 사용할 수 있는 온누리상품권을 노량진수산시장과 같은 도매시장에서도 사용할 수 있게 풀고 있고, 향후 진행할 동행축제 때 기획전도 준비하고 있다"고 덧붙였다.

해양수산부 관계자는 "중기부에 코로나 때 소상공인을 지원했던 툴이 있어 실무적으로 검토하고 있는 것으로 안다"며 "필요하면 관계부처와 협의를 하겠다"고 말했다.

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