'터졌다 제르난데스!'... '아시아 데뷔'에 긴장한 인천 구하고 본선으로[ACL PO]

[인천=스포츠한국 김성수 기자] 아시아 무대에 첫 발을 내딛은 인천 유나이티드가 연장 접전 끝에 플레이오프에서 승리하고 본선 조별리그로 향했다. 외국인 듀오가 긴장한 '신입생' 인천을 구해냈다.

인천은 22일 오후 7시30분 인천축구전용경기장에서 열린 2023~2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 플레이오프 하이퐁FC(베트남)과의 단판 승부에서 연장 접전 끝에 3-1 역전승을 거뒀다.

인천은 이 승리 덕에 구단 역사상 처음으로 ACL 본선 조별리그에 임할 수 있게 됐다.

인천은 한 수 아래라고 여겼던 하이퐁에게 경기 초반 일격을 당했다. 전반 4분 왼쪽 측면에서 연결된 공을 하이퐁 공격수 소우자 알메이다 유리가 받아 인천 페널티 박스 안으로 투박하게 밀고 들어갔다. 수비수와의 경합을 이겨내고 박스 안 왼쪽에 들어선 유리가 자신의 발 앞에 떠 있는 공을 오른발 슈팅으로 먼 쪽 구석 상단에 꽂으면서 하이퐁이 1-0으로 앞서갔다.

인천도 늦지 않게 반격에 성공했다. 전반 17분 음포쿠가 상대 페널티 아크 정면에서 연결한 패스를 무고사가 받아 하이퐁 박스 안 왼쪽으로 진입했다. 무고사가 문전으로 올린 오른발 크로스를 천성훈이 문전으로 쇄도해 헤딩슛으로 마무리하면서 1-1 동점이 됐다.

전반 42분 코너킥 상황에서 상대 슈팅이 크로스바를 강타하는 위기를 넘긴 인천은 동점을 유지한 채 후반전으로 향했다. 인천은 첫 ACL 무대에 긴장한 듯 상대를 압도하지 못했다.

인천은 후반전에 하이퐁을 더욱 압도했으나 상대 골키퍼에 선방에 번번이 막히며 역전골을 터트리지 못했다. 결국 승부는 연장전으로 향했다.

자칫하면 승부차기로 갈 수 있는 상황에서 인천의 외국인 듀오 제르소와 에르난데스가 인천을 구했다. 연장 전반 10분 왼쪽 하프스페이스에서 무고사와 패스를 주고받은 뒤 하이퐁 박스 안 왼쪽으로 질주한 제르소가 문전의 에르난데스에게 패스를 찔렀다. 에르난데스가 오른발로 깔끔하게 마무리해 2-1 역전을 만들었다. 제르소가 경기 종료 직전 상대 빈 골문에 추가골까지 넣었고, 결국 인천이 ACL 본선 조별리그로 향했다. 인천의 양 날개를 책임지는 외국인 공격수 듀오인 '제르난데스'가 인천을 더 큰 무대로 이끈 것이다.

한편 K리그에서 울산, 전북, 포항, 인천이 참가하는 ACL 본선 조별리그는 오는 24일 조 추첨을 거친 후 9월18일부터 시작한다. 4팀으로 구성된 5개 조를 동아시아와 서아시아에 각각 편성하고 양쪽의 조 1위 5팀과 조 2위 중 성적 상위 3팀이 16강에 진출한다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr