'방북 비용 대납 의혹' 이재명 피의자 전환…소환 초읽기

[앵커]

검찰이 쌍방울 불법 대북 송금 의혹과 관련해 참고인이던 이재명 민주당 대표를 피의자 신분으로 전환했습니다. 자신의 방북을 위해 쌍방울이 대신 돈을 냈다는 사실을 이 대표도 알았다는 건데, 곧 소환 조사도 이뤄질 걸로 보입니다.

박현주 기자입니다.

[기자]

이재명 민주당 대표는 그동안 쌍방울 그룹 대북 송금 사건에서 참고인 신분이었습니다.

그런데 최근 피의자로 전환됐습니다.

직접 범행에 가담했다고 의심받는 겁니다.

경기 도지사 시절, 쌍방울에 대북 사업 참여 기회를 제공하는 대신 자신의 방북 비용 약 40억 원을 건네도록 한 혐의입니다.

김성태 쌍방울 전 회장은 오늘(22일) 대북송금 재판에서 "지난 2019년 5월 11일, 북한과 경제 협력 합의서를 작성하기 하루 전 이화영 부지사가 이 지사 방북 추진을 부탁했다"고 증언했습니다.

이 전 부지사가 숙소로 찾아와 '정부가 이재명 지사 방북 승인을 안 해주는데 북한이 초청장을 보내게 해 줄 수 있겠느냐'고 물어봤다고 설명했습니다.

이런 부탁을 받은 뒤 북한과 방북 절차와 비용을 의논했고 2달 뒤, 북한 고위 인사에게 약 8억 원을 먼저 전달했다고 말했습니다.

이 전 부지사도 지난달 "이재명 지사에게 쌍방울이 방북 비용을 대신 낸다는 사실을 보고했다"고 진술했습니다.

돈을 부탁했다는 측과 대신 줬다는 진술이 맞아떨어지면서 이제 이재명 대표 소환도 초읽기에 들어섰다는 전망입니다.

검찰은 이 대표에게 불리한 증언과 진술이 나온 뒤 이 전 부지사 측 변호인이 잇따라 사임하는 등 대북 송금 재판이 지연된 지점에도 주목하고 있습니다.

이 대표 측이 고의로 사법방해를 한 게 아니냐는 겁니다.

(영상디자인 : 강아람)