'신장개업' 한경협···정경유착 고리 끊을 수 있을까?

박근혜 정부 국정 농단 사태 이후 전국민적 지탄과 함께 4대 그룹 이탈로 해체 위기까지 갔던 전국경제인연합회(전경련)가 되살아났다.

전경련은 22일 임시총회를 열어 한국경제인협회, 한경협으로 이름을 바꿔 '신장개업'하기로 했다.

또한 삼성과 SK,현대차, LG 등 4대 그룹 주요 계열사들도 전경련에 사실상 복귀하기로 해서 명실상부한 '재계의 대변자' 역할을 되맡을 전망이다.

이처럼 전경련이 소생할 수 있었던 것은 윤석열 정부 출범이 계기가 된 것으로 보인다.

윤 정부가 자유 민주주의 시장경제를 적극 표방해온데다 법인세 인하 등 대대적인 친기업 정책으로 재계의 사기를 북돋아 왔기 때문이다.

특히 윤 정부와 전경련 간의 '유대'는 전경련 회장 선임 과정에서 더욱도드라졌다.

4대 그룹 회장들이 도맡다시피하던 전경련 회장 자리에 윤 대통령의 대선 선거대책위원장을 했던 김병준 전 교수가 '회장 직무대행'에 선임된 것.

김 직무대행은 부임 뒤 전경련 개혁에 집중해 지난 5월에는 정경유착 배제를 주요 내용으로 하는 혁신안을 발표하기도 했다.

이 혁신안을 바탕으로 전경련은 이날 임시총회에서 외압 배제, 투명 경영을 다짐하는 윤리헌장을 채택했다.

전경련 신임 회장으로 선임된 류진 풍산그룹 회장도 취임사에서 "어두운 과거를 깨끗이 청산하고 잘못된 고리를 끊어 내겠다"고 말했다.

하지만 전경련의 굳은 다짐에도 주변에서는 유보적 전망이 주로 나오고 있다.

특히 김병준 직무대행을 이번에 고문으로 다시 앉힌 것을 두고 '경제인 단체에 정치인을 영입해 놓고 정경유착 근절을 할 수 있겠느냐'는 문제제기가 나오고 있다.

이와 관련해 류 회장은 "김 전 직무대행은 과거 정치를 했다고는 하지만 정치인이 아니라 사람 자체를 본 것"이라고 주장했다.

그러면서도 "(김 고문을 영입한)이번이 특수한 경우"라며 "앞으로는 (정치인 영입이) 없을 것"이라고 말했다.

이날 채택한 윤리헌장의 외압 배격 등과 관련해서도 기준이 모호하다는 지적이 나온다.

어떤 행위를 외압이나 부당한 압력으로 볼 것인지 뚜렷하게 정해진 것이 없다.

구체적인 판단은 새로 만들어진 윤리위원회가 내릴 것으로 보인다.

류 회장은 "예를 들면 기부금의 경우 윤리위가 기부 여부를 결정할 것"이라며 "윤리위가 반대하면 기부하지 못할 것"이라고 밝혔다.

윤리위는 5명의 위원으로 구성되는데, 다음달 초중순쯤 상근 부회장과 함께 면면을 공개할 방침이다.

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CBS노컷뉴스 이기범 기자 hope@cbs.co.kr

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