봅슬레이 선수 강한, 생모 사망 소식 뒤늦게 접해...“온갖 죄책감으로 미안”

봅슬레이 선수 강한이 25년 만에 만난 어머니가 사망했다는 소식을 전했다.

강한은 지난 21일 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 “25년 만에 엄마를 만나고 왔다. 지난 6월2일 하늘의 별이 되신 나의 엄마. 오늘에서야 소식을 듣고 급하게 만나고 왔다”고 했다.

그는 “어떻게 말을 꺼내야 할지 모르겠지만 엄마를 보는 순간 너무 힘들었다. 그동안 얼마나 힘드셨을까. 얼마나 괴로웠을까. 얼마나 아팠을까. 온갖 죄책감으로 인해 너무 미안했다”고 심경을 밝혔다.

그러면서 “엄마이기 전에 어린 학생이었을 것이고 그 시간 동안 온갖 욕을 들으면서 나를 낳았을 거고, 엄마 소식 듣고 하고 싶은 얘기를 생각했는데, 막상 보니 말이 안 나왔다”고 했다.

강한은 어머니를 향해 고마운 마음을 표하기도 했다. 그는 “나를 포기하지 않고 낳아주셔서 너무 고맙다. 엄마가 있었기에 내가 있었고 내가 이렇게 살 수 있었던 것”이라고 했다.

이어 “우리 먼 훗날 꼭 보기로 했는데 뭐가 그렇게 급해서 우리 약속도 못 지킨 채 먼저 갔냐. 조금만 더 기다려 주지”라며 어머니를 향한 그리운 마음을 전했다.

강한은 “엄마라는 존재를 알고 꼭 언젠가 자랑스러운 아들이 돼야지 하면서 누구보다 열심히 치열하게 살았다. 난 누구보다 엄마에게 자랑스러운 아들이 되고 싶었다”고 말했다.

아울러 “먼저 이렇게 하늘의 별이 되었지만 아들이 그리움에 지쳐 힘들어하는 날에는 한 번씩 꿈속에 들러서 안부라도 전해달라. 그래야만 내가 흔들리지 않고 꿋꿋하게 견뎌낼 수 있을 것 같다”고 먹먹한 마음을 전했다.

끝으로 “나는 지금처럼 열심히 살 것이다. 누구보다 더 열심히 최선을 다할 거고, 좋은 소식 있을 때마다 엄마를 찾아가서 말해 줄 것이다. 그러니 걱정하지 말고 편히 쉬고 계시라. 하늘에서는 누구보다 빛나는 사람이 되어 달라. 사랑합니다 엄마”라고 덧붙였다.

강한은 지난 2020년 방송한 채널A 예능 프로그램 ‘아이콘택트’에 출연해 태어나자마자 보육원에서 자란 보호종료아동 출신이라고 밝혔다.

당시 그는 “어머니께서 저를 15살에 낳고 보육원에 맡겼다고 한다. 태어나자마자 보육원에서 지내다 3년 전 20세에 보육원을 퇴소하며 보호종료 아동으로 자립해 혼자 지내고 있다”며 어머니와 눈맞춤을 신청했다.

하지만 어머니는 방송에 출연하는 대신 손편지를 통해 마음을 전했다. 어머니는 “지금 만날 상황이 아니지만 안정이 되고 나면 어떻게든 만나러 가겠다. 못난 엄마를 용서해라. 널 잊고 싶은 때보다 보고 싶을 때가 더 많았다”고 진심을 건네 시청자들의 마음을 울렸다.

강한은 지난해 4월 방송한 채널A ‘오은영의 금쪽 상담소’에 출연해 근황을 전했다. 그는 “엄마가 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 먼저 연락을 했다. 만나기로 약속도 잡았었는데 어머니가 불안하고 무섭다고 못 나온다고 했다”고 설명했다.

이어 “엄마는 14세 때 저를 낳았다. 지금은 새로운 가정이 있어 못 만난다고 했다. 원망보단 어린 나이에 절 낳기 힘들 텐데 낳아줘서 감사했다. 안 낳아주셨으면 난 이 세상에 없을테니 낳아준 것만으로도 감사하다”고 말했다.

강한은 12세부터 육상 선수 생활을 시작해 2016년 카바디로 종목을 전향했고, 2018년부터 현재까지 봅슬레이 선수로 활약 중이다. 그는 2019년, 2021년 봅슬레이 국가대표에 선발 된 바 있다.

그는 ‘아이콘택트’ 출연 이후, ‘노는 브로2’, ‘특종세상’, ‘복면가왕’, ‘피지컬 100’, ‘보물찾기’, ‘나는 몸신이다’ 등 다양한 예능 프로그램을 통해 얼굴을 비춰왔다.

최윤정 온라인 뉴스 기자 mary1701@segye.com

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