국민의힘 ‘강서구청장 무공천’ 기류에… 당원들, 반대 서명운동

국힘 당사 앞 1인 시위도 예고
김태우 前구청장 등 등록 마쳐

오는 10월 치러지는 강서구청장 보궐선거에 국민의힘 후보 무공천 가능성이 높아지면서 강서 지역 당원들이 ‘무공천 반대 서명운동’(사진)에 나서고 당사 앞 시위를 예고하면서 반발하고 있다. 국민의힘 지도부는 공천 여부에 대해 신중한 입장이지만, 김진선 강서병당협위원장, 김태우 전 강서구청장 등이 선거 전초전을 치르고 있다.

22일 정치권에 따르면 강서 지역 당원들은 이달 초부터 3만 명을 목표로 주민들을 대상으로 ‘강서구청장 무공천 결사반대 서명운동’을 벌이고 있다. 한 강서 지역 당협 당원은 “현재까지 2만7000여 명이 모였다”며 “이달 말쯤 국민의힘 당 대표실과 대통령실에 제출할 것”이라고 말했다. 이들은 기자회견, 당사 앞 1인 시위 등도 계획하고 있다.

현재 여권에서는 강서구청장 예비후보로 김 위원장과 김 전 구청장 등이 등록을 마쳤다. 당 공천 여부와 상관없이 둘 다 출마 의지가 강한 상황이다. 김 위원장은 문화일보와의 통화에서 “이길 수 있는 선거를 무공천하는 건 말이 안 된다”며 “무공천을 한다면 무소속으로라도 출마할 것”이라고 말했다. 김 전 구청장 역시 사면·복권된 뒤 활발히 SNS 활동을 하면서 지역 현안을 챙기고 있다.

강서구청장 보궐선거가 주목받는 배경은 총선 7개월여를 앞두고 치러지는 점에서 수도권 민심의 가늠자가 될 수 있다는 전망 때문이다. 국민의힘 지도부가 무공천을 고심하는 이유는 자당 출신 구청장 공석으로 생긴 재보궐선거에 다시 당 인물을 공천하는 것에 대한 부담감이 작용한 것으로 보인다. 내년 총선을 앞둔 상황에서 자칫하면 지도부 책임론으로 비칠 수 있다는 우려도 있다. 일각에서는 김 전 구청장은 공익신고자라는 점에서 선출직 공직자의 공직선거법 위반 등으로 재보궐선거가 발생할 경우, 공천을 하지 않을 수 있다는 당규 적용 대상에서 예외로 봐야 한다는 의견도 나온다. 하지만 야당은 거세게 반발하고 있다. 조응천 민주당 의원은 이날 오전 YTN라디오에 출연해 “보수 정권이 이렇게 사법부를 무시해도 되는가”라며 “(김 전 구청장 출마는) 이번 총선을 또 ‘조국 대전’으로 몰고 가려고 하는 그런 그림이 있는 거 아니냐”고 비판했다.

김보름 기자 fullmoon@munhwa.com