9월 대상경주를 준비하는 경정 선수들

경정은 연간 5개의 대상·특별경주를 개최한다. 연간 챔피언을 가리는 그랑프리를 비롯해 상반기 최고 대회인 이사장배 왕중왕전 그리고 2개의 언론사배와 쿠리하라배 특별경정으로 구분해 열리고 있다.

이사장배는 경정을 대표하는 조성인이, 스포츠월드배는 8년 만에 김효년이 쟁쟁한 라이벌들을 꺾고 타이틀을 차지하며 미사리 수면을 뜨겁게 달군 바 있다. 이제 팬들은 자연스럽게 다음 달에 열리는 스포츠경향배에 관심이 쏠리고 있다.

대상경주 출전권은 해당 기간 좋은 성적만으로 부여받는 것은 아니다. 경주일 기준 최근 6개월 이내에 출발 위반을 범했다면 출전 기회는 주어지지 않는다.

2023년 6월 경정 왕중왕전 출전 선수들이 플라잉스타트로 경주를 시작하고 있다. 사진=국민체육진흥공단 경륜경정총괄본부 제공

2023년 경정은 46차례 출발 위반이 나왔다. 그중 지난 7월 스포츠월드배 우승자인 김효년, 이사장배 준우승자 김응선과 3위 김완석이 출발 위반을 범해 남은 시즌 대상경주 출전권을 잃게 됐다. 경정 트로이카 중 한 명인 심상철도 4월 출발위반을 범해 9월에 열리는 대상경주까지는 출전할 수 없다.

이렇게 대상경주 단골손님이라고 불리는 기량 상위자들이 대거 탈락한 가운데 후반기 성적 상위자를 중심으로 대상경주의 향방을 예측해 보고자 한다.

대상경주 출전의 기준이 되는 점수는 평균착순점에서 사고점을 뺀 점수인 평균 득점이다. 후반기 들어서는 서휘(11기)가 총 9번 출전에 6번의 우승(승률 66.7%)을 차지하는 월등한 기량을 선보이며 평균 득점 7.89점으로 1위를 달리고 있다. 평균 스타트 타임 또한 0.18초를 기록하며 상위권에 포진돼 있어 앞으로 향방에 귀추가 주목된다.

2위는 평균 득점 7.73점을 기록 중인 이승일(5기)이다. 후반기 1착 5회, 2착 6회, 3착 2회로 삼연대율 86.7%를 기록 중이다. 2023시즌 통산 1착 23회로 2013년 기록한 개인 시즌 최다 38승을 경신하기 위해 더욱 집중력을 끌어올리고 있는 모습이다.

3위는 14기 대표주자인 박원규다. 후반기 평균 득점 7.67점과 총 15회 출전 중 1착 7회로 승률 46.7%를 기록 중이다. 2022년 사고점 관리 실패로 B2등급에서 시작했으나 2023시즌 전반기는 안정된 경기력을 펼쳐 후반기 등급 심사에서 본연의 자리인 A1등급을 받으며 거침없는 항해를 계속하고 있다.

다음 주자는 가장 눈에 띄는 박종덕(5기)이다. 2022시즌 후반기 2번의 출발위반으로 주선보류 위기까지 갔으나 마지막 기회를 살려 위기를 모면한 이후 2023시즌에는 확실하게 변화된 경기력을 선보이며 현재 11승(후반기 5승)을 기록 중이다.

2022년 기록한 개인 시즌 최다 13승을 뛰어넘는 기록 또한 목전에 두고 있다. 통산 88승으로 100승도 머지않아 달성할 것으로 보인다. 2023시즌 후반기 평균 득점은 7.50점이다.

2023시즌 통산 29승을 기록하며 다승 부문 1위를 달리고 있는 조성인(12기)은 언제나 강력한 우승 후보로 거론된다. 과거 대상경주에서 치열한 경합을 펼쳤던 선수들이 출발 위반으로 대거 탈락한 가운데 우승 확률을 높여가고 있는 조성인으로서는 이사장배 우승에 이어 앞으로 다가오는 대상경주도 본인의 것으로 만들기 위해 언제나 집중의 끈을 놓지 않을 것으로 보인다.

여자 선수도 눈에 띄는 활약을 펼치고 있다. 손지영(6기)은 2023시즌 통산 28승을 달리며 다승 부문 2위로 조성인을 바짝 뒤쫓고 있고 후반기에도 총 15회 출전에 1착 8회를 차지하며 53.3%의 승률을 보여주고 있다. 평균 득점도 7.40점으로 상위권에 포진돼 있다.

안지민(6기) 또한 동기생인 손지영을 바짝 뒤쫓으며 대상경주를 향해 달려가고 있다. 2023시즌 후반기 1착 5회, 2착 5회, 3착 3회로 삼연대율 86.7%의 호성적을 기록 중이다.

이 밖에도 B1등급으로 후반기를 시작한 손제민(6기), 13기 대표주자로 2022년 쿠리하라배 우승을 일궈낸 김민준, 초심으로 돌아가 집중력을 끌어올리고 있는 서화모(1기), 2018년 이사장배 준우승자 최광성(2기) 등의 활약을 눈여겨봐야 할 것으로 보인다.

경정코리아 이서범 전문위원은 “지금까지 성적과 최근 경기 데이터를 바탕으로 남은 기간 옥석을 가려낼 필요가 있다. 해당되는 선수들은 대상경주 결승전 출전을 위해 매 경주 최선을 다할 것으로 예상돼 흥미로운 경주는 계속될 것”이라고 말했다.

[강대호 MK스포츠 기자]

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