‘강제 기습 키스 논란’ 스페인축구협회 회장, 결국 공식 사과

게티이미지코리아

2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵 우승 직후 자국 선수에게 강제적으로 기습 입을 맞춰 지탄받은 스페인축구협회의 루이스 루비알레스 회장이 결국 공식적으로 사과했다.

루비알레스 회장은 스페인축구협회가 22일 ESPN 등 매체에 공개한 영상을 통해 “실수를 저질렀다”며 “당시 감정이 벅차올랐다. 나쁜 의도는 전혀 없었다”고 밝혔다. 이어 “밖에서는 파장이 커졌다. 그 장면이 여러 사람의 마음을 다치게 했기 때문이다. 이에 대해 난 사과해야만 한다. 이번 사태를 통해 더 배우고 한 기관의 수장으로서 신중하게 행동해야 한다는 사실을 다시 새길 것”이라고 덧붙였다.

루비알레스 회장은 자국 대표팀이 대단한 성과를 냈는데도, 직후 자기 행동 탓에 불거진 논란이 더 주목받아 유감스럽다고도 했다. 그는 “(월드컵 우승이) 우리 역사에서 여자축구가 거둔 가장 대단한 성공이라서 더욱 슬프다. (남녀를 통틀어) 스페인의 두 번째 우승을 축하하려는 데 이 사태가 영향을 줬다”고 밝혔다.

스페인 여자축구대표팀은 지난 20일 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 대회 결승전에서 잉글랜드를 1-0으로 꺾고 사상 첫 월드컵 우승의 감격을 누렸다. 그런데 이어진 시상식 도중 루비알레스 회장이 단상으로 올라온 미드필더 헤니페르 에르모소와 포옹하더니 두 손으로 얼굴을 잡고 입을 맞췄다. 이후 라커룸에서 에르모소가 인스타그램을 통해 진행한 라이브 중 관련 질문에 웃으면서도 “기분이 좋지는 않았다”고 밝히는 장면이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공유되며 논란이 일었다. 이후 에르모소가 스페인축구협회를 통해 “친밀함의 표현이었다”며 루비알레스 회장을 뒤늦게 두둔했지만, 논란은 일파만파로 번졌다.

RLTMQ 스페인 매체 ‘엘파이스’는 “회장은 오해였다고 할 수 있지만, 갑자기 (타인의) 입에다가 키스하는 건 공격이다”라며 “‘도둑 키스’가 항상 놀랍고 유쾌하게 다가오는 건 아니다. 반대로 그건 침해”라고 지적했다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com