국민의힘이 내년 수도권 총선에서 패배할 가능성이 높다는 이른바 ‘수도권 위기론’이 촉발한 여당 내 힘겨루기가 사그라들지 않고 있다. 당 비주류는 지도부의 ‘수도권 역량’을 계속해서 문제 삼고, 당 지도부는 이를 ‘리더십 흔들기’로 여기는 대치 상황이 이어지고 있다.
인천 지역 4선의 국민의힘 윤상현 의원은 21일 YTN 라디오에서 “당이라는 배가 좌초된다면 가장 먼저 죽는 사람은 영남권, 강원도 의원들이 아니다. 저 같은 수도권 의원”이라며 “(이철규) 사무총장이 당에 대한 우려를 배를 침몰시킨 행위로 비유하지 않았나. 그건 적절해 보이지 않는다”고 했다.
윤상현 국민의힘 의원. 뉴시스
앞서 이철규 사무총장이 수도권 위기론을 주장하며 당을 암 환자에 비유한 윤 의원을 겨냥해 ‘배를 침몰하게 하는 승객은 함께 승선 못 한다’고 발언한 것으로 알려졌는데, 이에 맞받은 것이다.
윤 의원은 자신의 ‘암 환자’ 비유에 대해 “당에 대한 위기감 때문에 했지만, 저도 부적절한 표현을 쓴 것”이라면서도 “우리는 병을 잘 느끼지 못하기 때문에 고치기 쉽지 않다”고 지도부를 재차 비판했다.
비윤(비윤석열)계 등 당 비주류도 지도부의 리더십을 겨냥해 화력을 쏟고 있다. 홍준표 대구시장은 이날 페이스북에서 “별다른 준비도 없이 인재고갈이 된 수도권 대책은 있나. 대통령 지지율에만 기대어 편승하려고 하는 것은 선거대책이 아니다”라고 했다. 이준석 전 대표는 “지금 무슨 근자감(근거 없는 자신감)으로 서울에서 이기고 있다는 소리를 하는지 (모르겠다)”고 했다.
(왼쪽부터) 홍준표 대구시장, 이준석 전 국민의힘 대표. 연합뉴스
지도부는 메시지를 관리하며 갈등 확산을 피하는 모양새다. 김병민 최고위원은 SBS 라디오에서 “데이터상으로 어떤 여론조사 수치가 나오든지 전략적인 판단과 발언, 행동을 해야 되는 게 지도부의 책무”라며 “말도 안 되는 위기론을 불러일으키면 지지층들이 이탈해 나갈 수도 있다”고 말했다. 이 총장은 이날 ‘승선’ 발언에 대한 비판이 있다는 취재진 질문에 “자꾸 갈등을 불러일으키면 안 된다”며 “지극히 당연한 얘기이고, 우리 당원들의 뜻을 전달한 것”이라고 했다.
