NHK “오염수 방류, 24일 이후 가능한 빨리 개시 최종 조율”···오염수 방류 반대 90%에 육박

지난 18일 일본 도쿄 총리 관저 앞에서 시민들이 후쿠시마 원전 오염수 방류에 반대하며 시위를 벌이고 있다. | 로이터연합뉴스

일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류를 이르면 오는 24일 시작하는 방향으로 최종 조율을 하고 있다고 NHK가 21일 보도했다. 기시다 후미오 일본 총리는 22일 각료회의에서 구체적인 일정을 잡을 것으로 보인다.

NHK는 이날 “기시다 후미오 총리가 해양 방류 계획에 관해 어업인의 이해가 일정 정도 진행되고 있다며 24일 이후 가능한 한 빨리 방류를 시작하는 방향으로 최종 조정에 들어갔다”고 전했다.

기시다 총리는 이날 오후 전국어업협동조합연합회(전어련) 사카모토 마사노부 회장과 면담한 뒤 기자들에게 “내일 관계 각료회의를 열어 안정성 확보와 소문(풍평) 피해 대처 상황을 확인하고 구체적인 일정을 결정하겠다”고 밝혔다. 22일 오전에 열릴 각료회의에는 기시다 총리, 니시무라 야스토시 경제산업상, 와타나베 히로미치 부흥상 등 관계 각료가 참가해 오염수 방류 일정을 결정할 예정이다.

기시다 총리는 이날 도쿄 총리 관저에서 사카모토 회장을 만나 오염수 방류 문제와 관련해 “앞으로 수십 년에 걸쳐서라도 어업인들이 안심하고 생업을 계속할 수 있도록 필요한 대책을 계속 취할 것을 모든 책임을 지고 약속한다”고 말했다. 그러면서 “처리수 처분에 대한 정부 방침을 이해해주길 다시 한번 진심으로 부탁드린다”고 말했다.

그러나 사카모토 회장은 “반대라는 것은 조금도 변하지 않았다”고 오염수 방류 반대 의사를 다시 한번 분명히 밝혔다. 전어련은 지난 6월 “반대한다는 입장은 변하지 않았다”는 특별결의를 채택하기도 했다.

오염수 방류와 관련한 일본 내 여론은 악화하는 추세다.

교도통신은 지난 19일부터 이틀간 전국 성인들을 대상으로 진행된 여론조사에서 ‘오염수 방류로 인해 풍평(소문) 피해가 일어날 것’이라는 견해가 88.1%에 달했다고 20일 보도했다. 앞서 이 매체가 지난달 14∼16일 진행한 조사에서는 응답자의 87.4%가 풍평 피해를 우려한 바 있다. 일본 정부의 홍보전에도 한 달 사이 여론이 더 악화된 것이다.

풍평 피해를 예방하기 위한 정부의 노력도 비판을 받고 있다. 아사히신문이 같은 기간 진행한 여론조사에서 ‘수산물의 풍평 피해를 막기 위한 정부의 대처가 충분하지 않다’는 응답은 전체의 75%였다. 내각 지지층에서도 ‘충분하지 않다’는 평가가 71%에 달했으며, 후쿠시마 제1원전에서 거리상으로 떨어진 규슈 지역에서도 77%의 응답자가 이같은 반응을 보였다.

오염수 방류에 대한 일본 내 우려의 목소리가 커진 데는 중국의 무역 대응도 영향을 미친 것으로 보인다. 중국은 지난달 7일 일본산 수산물에 대해 100% 방사능 검사를 실시하며 사실상 규제를 강화한 모습을 보인바 있다. 지난 18일 발표된 중국 무역통계에서 일본산 어류의 전체 수입액은 전월 대비 34% 감소한 2억3451만위안(약 429억3409만원)으로 나타났다. 신선어류는 전월대비 수입 감소액이 53%에 달했다.

방류 이전부터 수산물 수입이 급감하며 풍평 피해 우려가 커지자, 방류 개시일을 최종 발표하려는 일본 정부도 부담이 커지게 됐다. 그간 오염수 방류의 전제로 ‘안전성 확보’와 ‘풍평 피해 최소화’ 등을 공언해왔기 때문이다. 실제 방류가 시작되면 풍평 피해는 더 불어날 수 있어 일본 수산업계는 난색을 보이고 있다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com