최수영, 유전성 망막질환 치료제 개발기금 전달

[서울=뉴시스] 가수 겸 배우 최수영(왼쪽)과 박태관 순천향대 부천병원 안과 교수. (사진=순천향대 부천병원 제공) 2023.08.21. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]문예빈 인턴 기자 = 그룹 '소녀시대' 멤버 겸 배우 최수영이 기부에 나섰다.

21일 순천향대 부천병원은 최수영과 실명퇴치운동본부 회원들이 지난 18일 박태관 본원 안과 교수가 유전성 망막질환 치료제 개발을 위해 최근 설립한 '올리고앤진 파마슈티컬'에 3억원을 전달했다고 밝혔다.

최수영은 최근 유전성 망막질환 치료제 개발 후원을 위해 국내 최초로 환우 투자기금(레티나1)을 조성한 바 있다. 이번에 전달된 기금은 최수영을 포함 13명의 환우와 가족이 참여하는 투자 펀드 형식으로 조성됐다.

최수영은 "유전자 변이에 따른 희귀 질환으로서 실명을 예방하고 치료하기 위한 연구가 국내에서도 활발하게 이뤄지면 좋겠다. 이번처럼 유망한 치료 기술들이 많이 개발될 수 있도록 작은 힘이나마 보태겠다"고 포부를 밝혔다.

실명퇴치운동본부는 최수영 부친인 최정남 회장이 발전시켜온 유전성 망막질환 환우회로, 최수영은 2012년부터 홍보대사를 맡고 있다. 최수영은 최근 10년 동안 '비밍이펙트(Beaming Effect)'라는 이름의 모금 행사를 매년 개최하고 수익금과 사재를 더해 안과 희귀질환 관련 연구에 기부해왔다.

올리고앤진은 박태관 교수가 만든 회사로, 망막 오가노이드 기술을 기반으로 한 유전성 망막질환 타겟 엑소좀 및 세포치료제를 개발 중이다. 이를 통해 다양한 유전자 변이로 인한 유전성 망막질환에 사용될 수 있는 범용 치료제 개발을 목표로 한다.

한편 유전성 망막질환은 유전자에 문제가 생겨 유소년 시기부터 야맹증, 터널 시야 등 증상을 겪는 희귀질환으로, 일부는 실명으로 이어진다. 현재까지 실명 원인으로 알려진 유전자만 250가지가 넘고, 국내 환자는 약 1만5000~2만명으로 추산된다. 시력은 한 번 나빠지면 회복하기 어려우나, 아직 근본적인 치료법도 없는 실정이다. 조금이라도 이상이 생기면 빨리 병원에서 검사를 받고 조기에 발견하는 것이 시력을 지키는 유일한 방법이다.

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