컨트롤 아티스트 류현진 본색, 87마일→체감구속 100마일로 둔갑

토론토 류현진. AP연합뉴스

[스포츠서울 이웅희기자] 류현진(36·토론토)이 완벽한 완급조절로 2연승을 거뒀다.

류현진은 21일(한국시간) 미국 신시내티 그레이트아메리칸 볼파크에서 열린 신시내티와의 원정경기에서 선발등판해 5이닝 7탈삼진 4피안타 1볼넷 2실점(비자책)으로 호투했다. 3경기 14이닝 연속 비자책점을 기록하며 시즌 2승(1패)째를 거뒀다. 시즌 평균자책점은 2.57에서 1.89로 내려갔다.

지난해 6월 2일 시카고 화이트삭스전 이후 토미존 서저리(팔꿈치 인대재건 수술)를 받은 류현진은 1년 넘는 재활을 거쳤다. 4번의 마이너리그 재활 등판에서 18이닝 1볼넷 16탈삼진 4실점, 평균자책점 2.00을 기록했다.

빅리그에 복귀한 류현진은 이날 4번째 등판했다. 지난 2일 빅리그 복귀전이었던 볼티모어전에서 5이닝 4실점으로 패전이 됐지만, 지난 8일 클리블랜드전에선 4이닝 무실점 후 타구에 맞는 악재로 일찍 마운드를 내려갔다. 그리고 14일 시카고 컵스전에서 5이닝 2실점(비자책)으로 444일 만에 승리를 신고했다.

감(感)을 잡은 류현진은 이날 신시내티 타선을 완벽하게 막아내며 2연승을 거뒀다. 지난해 5월21일 신시내티전(6이닝 무실점)과 5월 27일 LA에인절스전(5이닝 2실점) 승리에 이어 450일 만의 연승에 성공했다.

‘컨트롤 아티스트’의 면모도 마음껏 뽐냈다. 이날 류현진의 포심 패스트볼 최고 구속은 89.6마일(약 144km), 평균 구속은 87.4마일(약 141km), 최저 구속은 84.8마일(약 136km) 기록됐다. 패스트볼 38개 중 87마일(약 140km) 이하가 13개나 됐지만, 안타를 1개도 허용하지 않았다.

류현진. AFP연합뉴스

경기 후 류현진은 “상대가 공격적으로 나올 거라 생각했다”면서 “카운트를 빨리 잡는 것을 중점으로 뒀는데 잘됐다. 초반에 점수가 나 편하게 던졌다”고 밝혔다. 2회 황당한 수비 실책에 대해선 “이기고 있었기에 다음 타자에 집중하자고 생각했다. 크게 신경쓰지 않았다”라고 돌아봤다.

구속에 대한 욕심은 드러냈다. 류현진은 “구속은 좀 더 올려야 한다고 생각한다. 조금 더 올리며 제구를 잡아야 한다. 오늘과 같은 제구라면 나쁘지 않다”라고 말했다.

류현진의 말대로 이날 완벽한 제구로 신시내티 타선을 농락했다. 뚝 떨어지는 커브도 일품이었다. 신시내티 핵심 타자 엘리 데 라 크루즈도 류현진의 커브에 두 차례 삼진을 당했다. 그야말로 ‘컨트롤 아티스트’의 위용을 과시한 것.

류현진 AFP연합뉴스

경기 후 슈나이더 감독은 “류현진은 우타자 상대로도 빠른 공 제구를 잘했다. 상대가 공격적으로 나온 것을 잘 이용했다. 상대 타선을 상대로 정말 잘 경기를 풀어갔다. 정말 좋은 경기였다”며 박수를 보냈다. 구속에 대해선 “류현진은 90마일까지 찍었다”며 문제삼지 않았다.

오히려 류현진의 제구를 극찬했다. 슈나이더 감독은 “커브가 정말 좋았다. 여기에 체인지업에 몸쪽 패스트볼까지 활용했다. 전형적인 그의 모습이었다. 모든 공들이 제구가 잘됐다”고 호평했다.

신시내티 중계진은 경기 후 리뷰 방송에서 “우리는 경기 전 류현진을 믿을만한 투수라고 언급했다. 류현진은 이번에도 팀이 믿을 수 있는 투수라는 사실을 보여줬다”면서 “류현진은 요즘 메이저리그에서 보기 드문 유형의 투수다. 60마일대로 들어오는 변화구가 있었다. 체인지업은 70마일 후반대, 포심 패스트볼은 87마일 정도로 들어왔다. 67마일의 공을 본 타자에게 다음 공으로 87마일짜리 포심을 던지면 그건 아마도 100마일짜리 빠른 공처럼 보일 것”이라고 설명했다.

류현진은 신시내티의 젊은 타자들의 타이밍을 흔들며 농락했고, 신시내티 중계진 역시 다양한 구종을 자유자재로 제구하는 류현진의 모습에 감탄할 수밖에 없었다.

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