"유일한 득점자 황희찬, 이제 선발로 써라!" 주장 나와...이 와중에 볼프스부르크 이적설 등장

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 볼프스부르크 이적설이 난 황희찬은 에버턴전 선발 출전이 예상된다.

울버햄튼은 26일 오후 11시(한국시간) 영국 머지사이드에 위치한 구디슨 파크에서 에버턴과 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 3라운드를 치른다. 울버햄튼, 에버턴 모두 2연패를 당한 상황이다.

지난 2경기에서 울버햄튼은 최악이었다. 1라운드 맨체스터 유나이티드전에선 경기력은 좋았다. 맨유를 시종일관 괴롭히면서 기회를 만들었으나 충격적인 결정력이 발목을 잡았다. 안드레 오나나 선방에 연속 좌절했다. 오심 논란을 당하기도 했지만 결정을 해줘야 할 때 하지 못하면서 0-1로 패했다.

다음 경기 상대는 브라이튼이었다. 게리 오닐 감독은 4-4-2 포메이션을 내세웠는데 미토마 카오루를 아예 막지 못했다. 미토마 쪽에서 돌파를 허용하면서 무너졌고 후반 초반 3실점을 포함해 4실점을 헌납해 와르르 무너졌다. 좌초되는 팀을 본 울버햄튼 팬들의 얼굴엔 망연자실한 모습이 가득 했다.

유일한 볼 거리는 황희찬이었다. 맨유전에서 황희찬은 교체로 들어가 활발한 모습을 보였다. 축구통계매체 '소파 스코어'는 황희찬에게 평점 7.2점을 줬다. 27분만 소화한 황희찬은 슈팅 4회를 날렸는데 유효슈팅으로 연결된 건 없었다. 공 터치 25회를 했고 패스 성공률은 86%(패스 시도 14회, 패스 성공 12회), 드리블 성공 1회, 피파울 2회, 크로스 성공 1회, 롱패스 성공 1회, 그라운드 경합 성공률 100%(3회 시도, 3회 성공)를 기록했다. 영국 '버밍엄 라이브'는 황희찬에게 평점 6.5점을 부여하면서 "황희찬이 교체로 들어온 후 마테우스 누네스가 중앙으로 이동했다. 황희찬은 좌측면에서 자리를 잡았다. 야심이 찬 모습으로 득점을 하기 위해 노력했다"고 평가했다.

브라이튼전에서도 교체 출전한 황희찬은 투입과 함께 골 맛을 봤다. 파블로 사라비아 크로스를 헤더로 연결했다. 힘이 없었는데 브라이튼 골키퍼가 막을 수 없는 궤적으로 흘러가 골망을 흔들었다. 울버햄튼에 희망의 불씨를 더하는 골이었다. 득점 장면 외에도 황희찬은 자신의 역할을 충실히 다했다. 돌파 후 날카로운 패스로 기회를 창출했지만 라얀 아이트-누리 등이 번번이 골을 넣지 못했다.

결국 울버햄튼은 1-4 대패를 당했다. 아쉬운 팀 성적 속 황희찬은 좋은 평가를 받았다. 축구통계매체 '후스코어드닷컴'은 득점과 키패스 1회, 패스 성공률 92.3%, 드리블 성공 1회 등을 기록한 황희찬에게 평점 7.14점을 줬다. 사라비아에 이어 2위였다. 영국 '버밍엄 라이브'는 "사라비아가 황희찬을 발견하고 크로스를 보냈고 황희찬은 득점을 만들었다. 황희찬 헤더는 힘이 없었어도 충분히 브라이튼 골키퍼를 제쳐낼 수 있었다"고 조명했다.

두 경기 연속 인상을 남긴 황희찬을 두고 영국 '몰리뉴 뉴스'는 "선발 출전해야 한다"고 주장했다. "황희찬은 브라이튼전 유일하게 긍정적인 선수였다. 에버턴전 선발 출전하기 충분하다. 다른 공격수들이 마무리를 짓지 못할 때 맨유전에서 위협적이었던 황희찬은 브라이튼전에서도 무언가를 만들기 위해 노력했고 헤더 득점까지 했다. 올 시즌 현재까지 울버햄튼에서 유일하게 골 맛을 본 선수다. 기동력도 좋고 팬들을 기뻐하게 할 선수다"고 말했다.

이어 "훌렌 로페테기 감독이 울버햄튼에 있을 때, 정말 좋아했던 선수다. 황희찬은 현재 울버햄튼 유일 득점자이고 골문 앞에서 가장 위협적인 선수이다. 창의적이기도 하다. 황희찬은 꼭 에버턴전에 선발로 나서야 한다"고 덧붙였다.

황희찬의 선발 출전 필요성이 대두될 때 볼프스부르크 이적설이 나왔다. 영국 '스카이 스포츠'는 21일 "볼프스부르크는 황희찬에게 관심이 있다. 볼프스부르크는 황희찬 영입을 위해 울버햄튼과 대화를 할 것이다"고 전했다. 황희찬에게 독일 무대는 낯선 곳이 아니다. 큰 인상을 못 남겼지만 함부르크, 라이프치히에서 뛴 바 있다.

 

볼프스부르크는 독일 분데스리가 명문 중 하나이며 구자철이 뛰기도 했다. 꾸준히 중상위권에 올라 유럽축구연맹(UEFA) 주관대회 출전도 가능하다. 울버햄튼이 재정 문제를 겪고 있어 팔 가능성이 있지만 시즌 초반 공격력 문제가 대두되고 갑자기 바뀐 감독 아래에서 이제야 정착을 하려고 하는 중이기에 황희찬을 내보낼 지는 의문이다.

사진=울버햄튼