예산 봉수산휴양림 어린이물놀이장 불법 운영 '폐쇄'

사방댐 활용… 안전검사 13년간 미이행
어린이놀이시설 미등록… 안전관리도 허술

예산군이 운영을 중단키로 한 봉수산자연휴양림 어린이물놀이장 전경. 사진=김인규 기자

[예산] 최근 잇따른 사고로 어린이놀이시설 관리에 대한 안전불감증이 도마에 오른 가운데, 예산군에서도 산사태 피해예방을 위해 조성한 사방댐을 어린이물놀이장으로 불법 전용해온 것으로 드러났다.

특히 해당시설이 어린이놀이시설로 등록되지 않다 보니 의무적으로 이행해야 할 정기 안전점검이 십수년 간 누락되는 상황도 빚어졌다.

20일 예산군에 따르면 2007년 봉수산자연휴양림을 조성한 뒤 인근에 설시돼있던 사방댐에 편의시설을 더해 2010년부터 어린이물놀이장으로 활용해왔다.

여름철(7-8월) 물놀이장 운영을 위한 시설투자가 해마다 이어졌고, 코로나19로 운영을 멈췄던 2020-2022년 3년을 빼고는 연간 2000여 명이 물놀이장을 찾은 것으로 집계됐다.

그러나 군은 돌연 올해부터 봉수산자연휴양림 어린이물놀이장을 폐쇄하기로 결정했다. 현재 봉수산자연휴양림 홈페이지에는 안전상의 문제로 물놀이장을 운영하지 않는다고 공지하고 있다.

산사태 피해경감 목적으로 설치된 사방댐을 별다른 안전시설 보완 없이 목적 외 용도로 쓰는 게 부담으로 작용한 것으로 보인다.

봉수산 중턱에 위치한 이 사방댐은 지난 2005년 산사태 발생 시 정상에서 쓸려내려오는 계곡물과 토석 등을 산중턱에 계류토록 해 하류지대의 피해를 줄이는 완충작용을 위해 1500㎡ 규모로 설계된 것으로 전해졌다.

사방댐을 물놀이장으로 쓰다 보니 시설물에 대한 안전관리도 취약할 수밖에 없다.

해당 물놀이장이 정식 어린이놀이시설로 등록되지 않은 탓에 설치검사는 물론 2년 주기로 받아야할 안전검사를 개장 13년이 되도록 한 차례도 이행하지 않은 것으로 확인됐다.

군 관계자는 "휴양림 내 어린이물놀이장은 현재 관내 사방댐으로 등록 관리되고 있으며, 산 정상에서 쓸려온 토석 등이 하류로 쏟아지는 것을 막는 계류지 역할을 하는게 본래 목적"이라며 "물놀이장으로 활용하기에 부적합한 것으로 판단해 폐쇄키로 했다"고 말했다.