충청권 메가시티 구축 속도낸다

세종-대전 간 광역버스 1001번 개통… M버스 신설 시급

대전-세종 광역급행 1001번이 18일 개통했다. 사진=곽우석 기자

대전시와 세종시가 광역급행(시내)버스 '1001번' 개통으로 한층 가까워졌다. '충청권 메가시티' 구축의 발판이 될 교통 여건이 한결 나아진 부분에서 시민들은 환호하고 있다.

수도권 과밀화 해소와 국가균형발전을 위한 초광역도시로 진화하기 위해선 각 도시를 촘촘히 연결하는 '거미줄 교통망' 마련에 더욱 속도를 내야 한다는 지적도 나온다.

20일 대전시, 세종시 등에 따르면 양 도시 중심축을 연결하는 광역급행버스 '1001번'이 이달 18일 개통과 함께 본격 운행에 들어갔다.

세종 집현동을 기점으로 한국개발연구원(KDI), 국제과학비즈니스벨트, 대덕테크노벨리, 국립중앙과학관, 정부대전청사 등을 거쳐 종점인 대전시청까지 운행하는 총 29.6km노선이다. 평균 배차간격 13분, 운행횟수 80회(편도), 운행시간 80분(편도)으로 대전과 세종이 각각 8대를 배차해 모두 16대가 운행된다.

이 노선은 교통카드 데이터를 활용해 이용수요 등을 면밀히 분석해 환승지점 정류장을 선정했으며, 기존 시내버스 노선과의 중복 정류장을 최소화했다. 또 시내버스 서비스 미제공 지역에는 정류장을 신설했고, 광역급행의 속도와 정시성 확보를 위해 모든 정류장에 정차하지 않는다고 대전시 측은 전했다.

대전과 세종은 지난 2012년 세종시 출범 이후 사실상 동일 생활권으로 급격히 가까워지고 있다. 양측을 연결하는 광역노선만 모두 7개다. 간선급행버스(BRT)노선인 B1(대전역-오송역), B2·B4(반석역-오송역) 등 3개와 광역버스 1000번(반석역-세종 조치원), 1002번(충남대 농대-세종 집현동), 1004번(반석역-세종 장군면), 1005번(반석역-세종 은하수공원) 등 4개가 핵심 역할을 하고 있다.

적잖은 광역 노선이 운행되고 있지만, 양 도시 시청 소재지와 근접한 도시 중심부(대전 둔산동-세종 보람동 인근)를 잇는 노선은 1001번이 최초다. 특히 국제과학비즈니스벨트 거점지구인 대전과 기능지구 역할을 하게 될 세종-청주-천안시로의 광역 대중교통망 확장에 이번 노선이 밑거름이 될 것으로 양측은 기대하고 있다.

대전~세종 1001번 노선도. 사진=대전시, 세종시 제공

그러나 수도권에 대항하는 '충청권 메가시티' 구축을 위해선 넘어야 할 산도 많다. BRT노선인 B1의 경우 출퇴근 시간 '콩나물시루'를 방불케 할 정도로 만원인데다 입석까지 운행하면서 시민 불편이 속출하고 있다. 세종시에 따르면 지난해 기준 B1노선 탑승인원은 연간 386만여명에 달해 혼잡도 기준 전국 톱 수준이다. 이는 '메가시티'를 향한 발걸음에 더욱 박차를 가해야 한다는 목소리가 나오는 이유다.

그럼에도, 현실은 녹록치 않은 실정이다. 1001번에 이어 대전-세종을 잇는 광역급행 'M버스' 신설이 최근 좌초 위기를 맞으면서 위기감이 커지고 있다. 최민호 세종시장, 지역 국회의원 등의 공약으로 부각됐던 M버스는 '비수도권 최초'라는 타이틀을 달고 다음달 첫 운행에 돌입할 계획이었으나, 양 지자체간 이견과 미흡한 행정으로 삐걱거리고 있다. 면허발급 절차도 현재까지 마무리되지 못해 9월 개통은 사실상 물 건너간 상태다.

M버스는 기·종점에서 7.5㎞이내 6곳씩 편도 기준 12곳 이내 최대 14곳 이내 한정된 정류장에 정차하는 버스로, 도시 간 신속 이동이 가능한 게 장점이다. 사업 주관인 국토교통부 대도시권광역교통위원회는 이번주 양 지자체 및 사업자와 협의를 할 방침이나 본궤도에 오를 지는 미지수다.