미국에서 미국 유망주 챙기는 한국 감독, "최고의 시험 무대, 분데스리가로 가라!"

(베스트 일레븐)

'한국 축구 국가대표팀 사령탑' 위르겐 클린스만 감독이 미국 축구 유망주들에게 분데스리가 진출을 적극 추천했다.

클린스만 감독은 스페인어권 매체 <아스> 미국판과 '온라인 인터뷰'에서 또 한 번 패널로서 존재감을 뽐냈다. <아스>는 "'전 미국 축구 국가대표팀 감독'이 전 세계 유망주들을 육성하는 게 분데스리가의 주요 특징 중 하나인 만큼 젊은 미국 유망주들이 재능을 개발하고 전 세계에 자신을 보일 수 있는 이상적인 조건을 갖춘 무대라고 확신했다"라고 보도했다.

클린스만 감독은 "분데스리가에는 젊은 미국 축구 선수들에게 좋은 성장 환경이 있다고 생각한다. 분데스리가 클럽에 진출할 기회가 있을 때 선수들은 자신들이 평가받을 것임을 알고 훈련에서 열심히 한다면 기회가 주어질 것이다. 그게 분데스리가가 할 일이다. 미국의 젊은 유망주 발굴 기회이기도 하지만 글로벌 인재 발굴이기도 하다"라고 말했다.

이어 "역사적으로 지난 10~15년동안 분데스리가는 미국의 유망주들이 스스로를 시험하기에 굉장히 좋은 무대였다"라며 "선수들에게 '일단 해보고 자신에게 맞는지 맞지 않는지 여부를 살펴라. 언제든 돌아올 수 있다. 적어도 스스로에게 기회를 줄 수 있다'라고 말한다"라며 모두 성공하는 건 아니지만 해볼 만한 기회라는 점을 강조했다.

한국 체류 기간이 현저히 적은 것 때문에 많은 비판을 받고 있는 클린스만 감독이지만, 그는 개의치 않는 모습이다. 적어도 지금까지는 '한국 감독'보다는 여기저기 훈수 두기 좋아하는 '축구 전문 패널'로 보이는 경우가 더 많다. 지금 한국 감독은 미국에서 미국 유망주들을 챙기고 있다.