손흥민 ‘슛 1개여도’ FW 최고평점…‘월클 맞냐’ 조롱한 현지 혹평→투혼·희생으로 불식시켰다

토트넘 손흥민이 20일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2라운드에 왼쪽 윙어로 선발 출격해 드리블하고 있다. 런던 | AFP연합뉴스

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[스포츠서울 | 김용일기자] 올 시즌 ‘토트넘의 새 캡틴’으로 거듭난 손흥민이 개막전에서 나온 현지 언론의 혹평에도 희생적인 플레이를 앞세워 팀이 맨체스터 유나이티드(맨유)를 사냥하는 데 앞장섰다. 슛 1개에 불과했지만 공격수 중 최고 평점을 받으며 남다른 클래스를 재입증했다.

손흥민은 20일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2라운드에 왼쪽 윙어로 선발 출격, 팀이 2-0으로 완승하는 데 이바지했다.

그는 지난 14일 브렌트퍼드와 개막 라운드 원정 경기에 선발 출격해 ‘주장 데뷔전’을 치렀으나 75분간 페널티킥을 허용하는 등 저조한 경기력을 보였다. 팀도 2-2로 비겼는데, 경기 직후 주요 축구 통계업체로부터 팀 내 최저 평점을 받았다.

런던 | 로이터연합뉴스

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영국 ‘미러’는 ‘손흥민이 로메로의 헤더 (선제)골로 (토트넘이) 리드를 잡은 직후 모범을 보이지 못했다. 옌센을 어설프게 막으려고 했고, 브렌트포드는 비디오판독(VAR)을 거쳐 페널티킥을 얻었다’면서 ‘그가 (일시적으로) 폼이 떨어지고 있는지, 아니면 세계 정상급 능력을 더는 볼 수 없는지 의문이 남는다’고 혹평했다. 이제 갓 1경기를 치렀을 뿐인데 다소 가혹한 평가였다.

맨유와 두 번째 경기는 그야말로 손흥민이 주장 완장의 무게를 느끼면서 희생하는 마음으로 뛰었다. 최전방의 히찰리송, 오른쪽 윙어 데얀 쿨루세브스키 등 동료 공격수에게 공간을 만들어주고 기회를 주는 등 ‘도우미’ 구실을 했다.

토트넘은 후반 4분 파페 사르의 결승골에 후반 38분 상대 자책골을 더해 시즌 첫 승리를 거뒀다. 통계업체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 이날 55회 볼을 터치해 슛 1개에 그쳤다. 그러나 기회 창출이 4회였고 지상 볼 경합도 6회나 이겨냈다. 드리블도 3회 성공했다. 상대 반칙도 두 차례 얻어내는 등 공격 지역에서 욕심을 내지 않고 팀 플레이에 주력했다.

런던 | 로이터연합뉴스

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평점에서 히찰리송이 5.8, 클루셉스키가 6.9로 저조한 점수를 받은 가운데 손흥민은 8.2였다. 결승골을 넣은 사르의 8.5점 다음으로 가장 높은 점수였다.

또다른 통계업체 ‘후스코어드닷컴’도 사르에게 가장 높은 7.9점을 줬고, 손흥민에게는 필드 플레이어 중 두 번째로 높은 점수인 7.7을 매겼다. 그만큼 손흥민이 ‘언성 히어로’ 역할을 잘했음을 인정한 것이다.

kyi0486@sportsseoul.com