[경기인터뷰] 조신 경기도시장상권진흥원장

“소상공인 구원투수 역량 발휘… 골목상권 살리기 올인”

조신 경기도시장상권진흥원장이 경기일보와의 인터뷰에서 도내 소상공인, 전통시장 상인 등을 위한 골목상권 발전 방안을 밝히고 있다. 윤원규기자

 

“경기침체로 어려움을 겪고 있는 소상공인을 위해 경기도시장상권진흥원의 설립 이유이자 존재 이유인 ‘48만 골목상권의 버팀목·마중물’ 역할에 충실하겠습니다.”

지난해 12월 취임한 조신 경기도시장상권진흥원장(이하 경상원). 그는 소상공인들이 코로나19에 따른 사회적 거리두기의 종료에 많은 기대를 걸었지만, 이후 현실은 고물가 및 고금리 기조 지속, 그에 따른 소비 위축으로 더 큰 난관에 봉착했다고 분석했다. 부동산 경기 침체에 따른 세수 감소는 경상원의 골목상권 지원 역량도 저하시킨 상황. 하지만 조신 원장은 주어진 재원 안에서 소상공인들이 효과적으로 체감할 수 있는 상권 활성화, 폐업 및 재개 지원에 집중하겠다는 의지를 보였다.

Q. 취임 8개월째인데, 그간의 소회를 간단하게 말하자면

A. 소상공인을 둘러싼 대내외 여건이 점차 안 좋아진 데 대한 책임감이 커지고 있다. 막 취임했던 지난해 말까지는 정부의 강력한 지원, 재정 정책이 지속되며 소상공인들이 그나마 버틸 수 있었다고 본다. 하지만 올해 들어 마스크 착용 의무가 해제되는 등 경기 활성화 기대감에도 경제 상황이 녹록지 않게 흘러가면서 그들의 어려움이 이루 말할 수 없어진 상태다. 이에 경상원이 지원해야 할 사업들이 많아졌지만 재정적 어려움이 가중돼 마음만큼 지원을 못하고 있다. 이에 주어진 여건에서 소상공인에게 꼭 필요한 사업을 진행하는 데 집중해 나가고자 한다.

Q. 올해 ‘버팀목’으로서의 경상원 현안과 역점 사업은

A. 전국에서 경기도만 실시하고 있는 골목상권 지원 사업 활성화와 폐업·재기 지원 사업을 들 수 있다. 현재 도는 전국 17개 광역시·도 중 유일하게 ‘경기도 골목상권 공동체 육성 및 활성화 지원 조례’를 제정, 운용하고 있다. 타지역은 전통시장과 어느 정도 규모가 있는 골목형 상점가를 전통시장으로 간주, 지원하고 있지만 이외 골목상권에 대한 지원 근거를 가진 지자체는 경기도뿐이라는 의미다.

현재 경상원은 골목상권 공동체 396곳을 선정해 상인회장 등을 중심으로 골목상권 보호, 자생력 향상 사업을 전개 중이다. 특히 올해는 매니저와 같은 전문인력을 지원해 내실을 기할 방침이다. 여기에는 도내 시·군의 더 많은 참여가 필요하다. 현재 골목상권 공동체 지원 사업은 타 광역단체에서 벤치마킹을 오는 정도지만 정작 도내 31개 시·군 중 이 사업과 관련한 조례를 갖춘 곳은 9곳에 불과하다. 도가 골목상권 사업 연속성 유지라는 자랑할 만한 사업을 진행해 성과를 내고 있는 만큼 나머지 시·군도 조속히 조례를 제정해 지역 소상공인 활성화에 나서줬으면 하는 바람이다.

또 김동연 지사 공약 사항이기도 한 사업정리 지원사업 활성화도 올해 주요 사업 중 하나다. 폐업에도 돈이 필요한데 원상복구 등 사업 정리부터 재기에 필요한 비용까지 최대한 많은 혜택을 지원하고 있다. 지난해에는 60억원의 비용을 편성했고 올해 역시 재원 부족에도 같은 수준의 지원을 전개하고 있다. 또 권역별로 구축된 경상원 센터 내 법률·노무·세무·경영 자문 컨설팅, 문화예술인의 상권 활성화 지원 기능을 강화해 올해 안에 소상공인들이 사업을 영위하다 도움을 받을 수 있도록 할 방침이다.  

조신 경기도시장상권진흥원장이 경기일보와의 인터뷰에서 도내 소상공인, 전통시장 상인 등을 위한 골목상권 발전 방안을 밝히고 있다. 윤원규기자

Q. 경상원이 ‘마중물’로서 도전하는 사업이 있다면

A. 현재 경상원은 기존 전통시장, 골목상권과 온라인 쇼핑몰의 배송 센터 및 시스템을 접목하는 경제 구조를 구축하고 있다. 시대의 흐름을 바꿀 수 없다면 거기에 잘 올라타 새 기회를 만들어야 하기 때문이다. 이를 위해 경상원은 전통시장과 골목상권의 가격 경쟁력 제고에 착수할 방침이다. 현재 전통시장은 질 좋고 저렴한 물품을 구매할 수 있다는 믿음이 많이 무너져 있어 재정립이 필요하다고 판단해서다.

우선은 농협과의 협의를 통해 도내 19개 농산물산지유통센터(APC)와 전통시장이 농수산물을 직거래하는 플랫폼 구축 등 방안을 추진할 계획이다. 기존 전통시장, 골목상권은 가락시장, 또는 그다음 단계 유통 과정을 거치며 비용이 추가돼 가격이 비싸진 측면이 있다. 자체 추산 결과 APC-소상공인 직거래 구조가 갖춰진다면 현재 판매가 대비 10% 이상 저렴해질 수 있을 것으로 예상되고 있다. 상인들은 매출이 증대되고 농민은 판로 확대, 제값 받기 여건이 개선되고 소비자는 신선 농산물을 합리적인 가격에 편하게 구매할 수 있고, 유통과정이 단순화되면 탄소중립에도 기여하니 일석사조의 효과가 창출될 수 있다. 경상원은 내년에 이 사업을 공격적으로 추진해 승부를 걸어보고자 한다.

Q. 후쿠시마 오염수 방류 예상에 따른 불안감이 심화되고 있는데, 경상원의 대응책은

A. 현재 도내 수산업 관련 자영업자, 사업체 수만 11만이 넘는 상태로 경상원 역시 상황을 엄중히 지켜보고 있다. 이미 이점에 대해서는 도와 경상원 모두 많이 고민하고 있고 상인연합회, 관계 업종 관계자 등과 여러 차례 대책 논의를 진행했다. 이를 통해 경상원은 일본 정부가 원전 오염수 방류를 해선 안 된다는 기본적인 입장을 갖고, 방류 시 실행에 옮길 실질적인 대책안도 대책본부와 함께 수립한 상황이다. 아직 방류가 현실화되지 않은 만큼 불필요한 불안감 조성을 방지하는 차원에서 공개하지는 않고 있지만, 오염수 방류가 광범위한 영향을 몰고 올 것으로 예상되는 만큼 현실이 될 경우 구체적으로 대응할 계획이라는 점만 언급하도록 하겠다.

Q. 정부가 지역화폐 삭감 기조를 지속 중인데 골목상권과 지역화폐의 상관관계를 설명하면

A. 단연 지역화폐가 골목상권 활성화에 굉장히 큰 도움을 주고 있다. 매우 좋은 정책이지만 현재 (지역화폐) 예산이 기존 대비 반의 반토막이 나고 할인율도 감소, 지역화폐 구매 유인책이 약해지고 있어 아쉬움이 크다. 지역화폐가 갖는 가장 핵심적인 기능은 연 매출 제한을 통해 대형판매점, 백화점 등 대형 자본으로 그 지역의 돈이 빨려 들어가는 것을 방지하는 데 있다. 지역에 돈, 즉 자본이 머물고 순환해 지역 경제를 활성화하는 역할을 하는 것이다.

전통시장에서만 사용할 수 있는 온누리상품권과 비슷하다고 볼 수 있다. 이미 온누리상품권은 전통시장에서의 효과성을 입증했으며 골목상권으로의 사용 확대도 건의되고 있지만 용처가 아직 확장되지 않은 상태다. 만약 전통시장에 앞으로 온누리상품권을 사용할 수 없게 한다면 어떻게 될까. 전통시장의 어려움과 반발이 커질 것이다. 지역화폐도 같은 맥락이라고 본다. 골목상권, 지역 경제를 좀 더 활성화하고 부유하게 할 수 있도록 하는 것이 지역화폐인데, 그 예산이 여러 논란으로 위축되는 것은 바람직하지 못하다고 본다.

황호영기자 hozero@kyeonggi.com