“윤 대통령과는 이미 한마음”…일본, ‘오염수 방류’ 언급 없이 최종 수순 돌입

오염수 문제, 한·일 회담 의제로 다뤄지지 않아
윤 대통령 “IAEA 신뢰”…기시다 “최종 단계”
일 언론 “아웅의 호흡”…이심전심 한마음 분석

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리가 18일(현지시간) 워싱턴DC 인근 미국 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 열린 한미일 정상회의를 앞두고 로렐 로지 앞에서 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

지난 18일(현지시간) 미국 캠프 데이비드에서 열린 한·일 정상회담에서는 후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방류를 의제로 다루지 않았다. 다만 기시다 후미오 총리는 일본에 돌아가자마자 방류를 위한 최종 수순에 들어갔다. 일본 언론에서는 윤석열 대통령과 기시다 총리가 이심전심으로 오염수 방류에 뜻을 모았다는 평가가 나온다.

윤 대통령과 기시다 총리는 18일 미국 메릴랜드주 캠프 데이비드에서 한·미·일 정상회담과 3국 정상 오찬을 마친 뒤 20분간 양자 정상회담을 열었다. 앞서 일각에선 기시다 총리가 양자 회담 중 윤 대통령에게 오염수 방류에 대한 이해를 구할 것이라고 예상했으나, 오염수 문제는 의제로 다뤄지지 않았다.

윤 대통령은 회담 뒤 기자회견에서 오염수 방류 문제에 대한 질문이 나오자 “방류는 과학에 기반한 투명한 과정을 통해 처리돼야 하고, 저희는 국제적으로 공신력 있는 IAEA(국제원자력위원회) 점검 결과를 신뢰하고 있다”고 밝혔다. 이어 “다만 IAEA 점검과 계획대로 처리가 되는지는 일본과 한국을 포함한 국제사회에서 책임있는, 투명한 점검이 필요하다고 생각한다”고 덧붙였다.

기시다 총리는 이날 기자들과 만나 “정부로서 (방류를) 판단해야 할 최종 단계에 이르렀다”며 처리를 서두르는 모습을 보였다. 그는 일본으로 돌아온 뒤인 20일에는 후쿠시마 제1원전을 방문해 처음으로 오염수 방류 설비를 살폈다. 방류 준비가 충분히 이뤄졌는지 확인하고, 이와 관련된 의견을 원전 운영사인 도쿄전력에 전달하는 취지다.

기시다 총리는 이번 주에 전국어업협동조합연합회 관계자와 면담을 갖고 방류 계획의 안전성과 풍평(소문) 피해 대책 등을 설명할 것으로 예상된다. 그 뒤 관계 각료회의를 열어 방출 시기를 최종 결정할 전망이다. 방류 시기로는 이달 말이 유력하다는 예측이 나온다. 교도통신은 이날 “(정부는) 8월 하순을 축으로 검토해 방류 시기를 최종 판단한다는 의향”이라고 전했다.

기시다 총리가 한·일 정상회담에서 방류를 언급하지 않은 채 다음 수순으로 넘어가자 일본 언론들은 그 배경에 주목했다. 요미우리신문은 “한국에서는 처리수(오염수) 방류에 대한 반대 여론이 강하다”면서 “기시다 총리가 (윤 대통령을) 배려하는 측면에서 화제로 올리지 않았다”고 분석했다. 총리 한 측근도 ‘닛폰테레비’에 “윤 대통령의 생각은 이미 알고 있다”며 “회담에서 의제로 하면 윤 대통령에 대한 반발만 조장할 것”이라고 말했다.

외무성의 한 간부는 언론에 윤 대통령과 기시다 총리가 오염수 문제를 두고 ‘아웅의 호흡(あうんの呼吸)’을 보이고 있다고도 표현했다. 굳이 말로 하지 않아도 이심전심으로 한마음을 보이고 있다는 분석이다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com