“올해 7월 150년만에 가장 더웠다”…온난화 심각[우주이야기]

NASA 고다드우주연구소 분석 결과 가장 더워
엘니뇨 현상에 탄소배출 등 이어지며 온난화 가속

[이데일리 강민구 기자] 올여름 폭염 특보가 내려지는 등 유독 더운 가운데 전 세계적으로 실제 올 여름이 기후 관측 기록상 가장 더웠던 달이라는 연구 결과가 나왔습니다.

미국항공우주국(NASA) 고다드우주연구소에 따르면 올 7월은 1880년 이후 가장 더웠던 달로 분석됐습니다. 앞서 NASA 등이 지난 6월이 관측기록상 가장 더웠던 달이라고 발표한 데 이어 7월도 새로운 기록을 갈아치웠습니다.

지난 6,7월은 인류 관측기록상 가장 더웠다.(자료=미국항공우주국)

이 같은 결과는 기후위기의 심각성을 보여줍니다. 이번 7월은 NASA 관측기록상 1951년부터 1980년 7월 평균 기온보다 1.18도 더 더웠습니다. 150년 관측기록상으로는 그 어떤 해 보다 기온이 높았습니다.

표면적으로는 엘니뇨(동태평양의 해수면 온도가 평년보다 높게 나타나는 현상)로 때문일 수 있습니다. 엘니뇨나 라니냐의 교체 주기에 따라 지구 기온이 달라질 수 있기 때문입니다.

실제 고다드우주연구소는 높은 해수면 온도로 기온도 상승했고, 그 원인은 지난 5월부터 시작된 동태평양의 해수면 온도 상승에서 찾았습니다. 여기에 온실가스 배출 등이 함께 작용하며 온난화가 심각해지는 것으로 보입니다.

기후학자 개빈 슈미트는 “지난 달은 우리 기록에서 가장 따뜻한 달로 나타났다”며 “전 세계의 놀라운 온난화는 주로 인간이 유발한 온실가스 배출에 의해 발생하며, 평균 기온의 상승은 전 세계에서 극심한 더위를 유발했다”고 했습니다.

문제는 NASA 자료에 따르면 온실가스 배출에 따라 인간 주도 온난화가 장기적으로 심화하고 있다는 것입니다. 1880년 이후 가장 더웠던 7월 상위 5개 기록은 모두 지난 5년 동안 일어났습니다. 앞으로 더 더워질 수 있고, 인류의 행동이 필요하다는 것을 뜻합니다.

캐서린 캘빈 NASA 수석 과학자는 “기후 변화는 전 세계의 사람과 생태계에 영향을 미치고 있으며, 온난화는 심화할 것”이라고 밝혔습니다.

빌 넬슨 NASA 국장도 “NASA 분석자료는 글자 그대로 전 세계 수십억 명이 느낀 것을 알려주며, 지난달은 기록상 가장 더운 달이 됐다”며 “과학적으로 이는 분명하며, 인류 공동체와 지구를 보호하기 위해 당장 행동해야 한다”고 전했습니다.

강민구 (science1@edaily.co.kr)