미국 남서부 허리케인 ‘힐러리’ 북상 중…“1년 치 이상 폭우 동반”

미국 남서부 지역에 이례적으로 강력한 허리케인이 상륙할 것으로 관측됐습니다.

특히 이 허리케인은 시속 200㎞가 넘는 강풍을 동반하고, 일부 지역에서는 1년 치가 넘는 비를 쏟아낼 것으로 예보돼 피해가 우려됩니다.

현지 시간으로 18일 미 국립 허리케인센터 등은 이날 오후 현재 멕시코에서 카보 산 루카스에서 남쪽으로 약 580㎞ 정도 떨어진 곳에서 돌풍을 동반한 허리케인 '힐러리'(Hilary)가 북상 중이라고 밝혔습니다.

풍속이 최고 시속 233㎞에 달하는 힐러리는 '슈퍼 태풍'에 해당하는 4등급 허리케인으로 관측되고 있습니다.

힐러리는 전날만 해도 허리케인보다 세기가 낮은 열대 폭풍이었지만, 불과 24시간 만에 몸집을 불리며 4등급의 허리케인으로 강화됐다고 센터는 설명했습니다.

이 허리케인은 주말에 미국 남서부 지역에 상륙해 내주 초까지 캘리포니아주 남부와 네바다주, 애리조나주 등 3개 주에 영향을 줄 것으로 전망되고 있습니다.

국립해양대기청에 따르면 열대성 폭풍이 캘리포니아에 상륙하는 것은 약 84년 만에 처음입니다.

특히, 힐러리는 많은 비를 동반해 일부 지역에는 홍수 위험도 커지고 있습니다.

캘리포니아주 남부와 네바다주에는 7.6∼12.7㎝의 비가, 일부 지역에는 최대 25.4㎝의 비가 쏟아질 것으로 예보됐습니다.

특히 네바다주 데스 밸리의 경우 1년 평균 강수량은 약 5㎝로, 1년에서 2년 치 비가 한 번에 쏟아질 수 있는 것으로 예상됐습니다.

1년 평균 강수량이 9.5㎝인 라스베이거스에도 이보다 많은 최대 10㎝의 며칠간 내릴 것으로 전망됐습니다.

이에 따라 힐러리 상륙이 예상되는 지역은 비상 체제에 들어갔습니다.

캘리포니아주 네바다주 접경 지역에 있는 모하비 국립공원은 폭풍으로 인한 홍수 가능성으로 잠정 폐쇄됐습니다.

또 샌디에이고와 로스앤젤레스에 이르는 캘리포니아주 남부 전역에는 홍수 주의보가 발령됐으며, 해안가에는 높은 파도와 이안류, 해안 홍수 경고가 내려졌습니다.

[사진 출처 : 미 국립 허리케인센터 홈페이지 캡처]

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박민경 기자 (pmg@kbs.co.kr)