여당, '수도권 위기론'에 "인물 영입 서둘러야"

'지도부 흔들기' 매듭에도…"인재 영입해야" 제기
한동훈·원희룡 차출설 부상…윤희숙·조정훈 회자
수도권 대대적인 물갈이 통한 '인물 혁신' 전략도

최고위원회의에 참석하는 김기현 국민의힘 대표.[서울=뉴시스] 전진환 기자 = 김기현 국민의힘 대표가 지난 17일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.08.17. amin2@newsis.com

[서울=뉴시스] 정성원 기자 = 제22대 국회의원 선거가 8개월도 남지 않은 가운데 국민의힘에서 '수도권 위기론'이 제기됐다. 국민의힘 지도부는 '수도권 위기론'을 '지도부 흔들기'로 보고 강경 대응에 나섰지만 최대 표밭인 수도권 승리를 위해 인물 영입을 서둘러야 한다는 주장이 꺼지지 않고 있다.

19일 취재를 종합하면 비윤계인 윤상현·하태경·안철수 의원 등은 최근 언론 인터뷰에서 수도권 총선 위기론을 공개 거론했다. 당 내부에서는 지도부가 총선을 지나치게 안일하게 대비하는 것 아니냐는 불만도 빈번한 것으로 알려졌다.

국민의힘 지도부가 당 안팎에서 분출된 '수도권 위기론'을 '지도부 흔들기'로 보고 강경 대응하고 있다. 보수당의 수도권 약세는 새로운 현상이 아닌 데다 수도권 위기론을 꺼낸 배경에 '자기 청치'가 있다는 판단으로 풀이된다.

그러나 지도부의 '기강 잡기'에도 수도권 위기론의 여진은 이어지는 모양새다.

'수도권 위기론'을 꺼낸 윤상현 의원은 전날 라디오 인터뷰에서 이철규 사무총장의 이른바 '배를 침몰시키는 자는 승선 못 한다'는 발언과 관련해 "당이라는 배가 잘못 좌초되거나 어려워지면 누가 가장 먼저 죽게 되나. 당 지도부에 있는 의원들이 아니라 수도권 의원들이 가장 먼저 죽는다"고 반박했다.

윤 의원은 "국민의힘은 더불어민주당을 빼고 제3정당이 나오면 지지율이 비슷하다. 30% 이상이다. 이게 위기"라 주장했다. 수백~수천표 차로 승부가 갈리는 수도권에서 국민의힘 지지층이 제3정당으로 빠질 수 있다는 우려를 내놓은 것이다.

그러면서 "(제3정당이) 성공하지 않더라도 승부를 결정하는 요인이 될 수 있다. 제3지대 사람들을 포용하고 그에 대한 전략을 갖추자는 것"이라고 했다. 20~30%대를 보이는 부동층의 지지를 얻기 위한 인재 영입을 강조한 것으로 풀이된다.

당 지도부가 인재 영입을 서둘러야 한다는 주장은 꾸준히 제기됐다. 안철수 의원도 지난 9일 라디오 인터뷰에서 "정말 좋은 인재는 본인이 나서서 하지 않고 (당에서) 직접 찾아서 부탁해야 한다. 제 경험상 3~6개월 정도 걸린다"고 주장했다.

당 지도부는 인재영입위원장을 겸임하고 있는 김기현 대표를 중심으로 인재를 물색하고 있다. 지도부는 총선 분위기가 달아오르는 연말께 영입한 인재들을 선보이겠다는 방침인 것으로 알려졌다.

한동훈 법무부 장관과 원희룡 국토교통부 장관.[서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 한동훈(왼쪽) 법무부 장관과 원희룡 국토교통부 장관이 지난 6월28일 청와대 영빈관에서 열린 2023 국가재정전략회의에 앞서 대화하고 있다. 2023.06.28. yesphoto@newsis.com

그럼에도 여권 일각에서는 수도권 선거를 유리하게 이끌 경쟁력 있는 인재 영입을 서둘러야 한다는 주장이 나온다.

한동훈 법무부 장관과 원희룡 국토부 장관 등 정부 인사들에 대한 차출설이 다시 부상하고 있는 것도 같은 맥락으로 보인다. 한 장관과 원 장관은 '586 운동권 저격수'로 평가받을 정도로 대야 공세력이 충분하다는 평가를 받는다.

이들이 전면에 나서면 민주당에 부정적인 부동층을 끌어들일 수 있다는 분석도 있다. 정권 실세로 평가되는 이들이 수도권 선거를 유리하게 이끌 수 있다는 관측도 존재한다.

한 국민의힘 관계자는 "일부 수도권 지역은 정권 실세처럼 힘 있는 사람들이 나와 지역을 발전시켜줬으면 하는 열망이 있다"고 밝혔다.

운동권·민주당 인사와 비교되면서 전문성과 식견을 갖췄다고 평가되는 인사들을 기용해야 한다는 주장도 나오고 있다. 대표적으로 윤희숙 전 국민의힘 의원 등이 거론된다.

더 나아가 '참신함'까지 갖춘 인재 영입이 필요하다는 인식도 강하다. 당 안팎에서는 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈) 정국 등에서 민주당과 대립각을 세웠던 조정훈 시대정신 대표 등의 영입설이 연이어 나오고 있다.

특히 내부적으로는 참신한 인재들을 텃밭인 영남권보다 어려운 수도권에 전면 배치하게 되면 이른바 물갈이를 통한 '인물 혁신'을 내세울 수 있다는 점을 심도있게 고민 중인 것으로 전해졌다.

당 관계자는 "대통령실에서 장미란 문화체육관광부 2차관을 등용한 이후 '당이 인재를 놓쳤다'는 인식이 있었다. 한편으로는 추후 인재 영입에서 참고할 수 있는 한 예시가 됐다"고 전했다.

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