尹 “우리 국민들 한·일 관계 개선 인식 공감대”

기시다 총리 “일·한 관계 강화에 대한 강한 마음 윤 대통령과 공유”

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 18일(현지시간) 워싱턴DC 인근 미국 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 한미일 정상 공동기자회견을 마친 뒤 악수하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 18일(현지시간) 미국 메릴랜드주 캠프 데이비드에서 한·미·일 정상회담을 마친 뒤 한·일 관계와 관련해 “우리 국민들은 한·일 관계개선과 한·미·일 협력이 안보와 경제발전에 매우 중요하다는 인식에 공감대를 갖고 있다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리와 공동기자회견에 나서 한국 정부의 강제동원(징용) 피해배상 문제 해법을 두고 국내에서 부정적인 여론이 높은 데 대한 질문을 받고 이같이 말했다.

윤 대통령은 “(한국 정부는) 1965년도 한·일 (청구권) 협정, 그 후 정부의 조치와 2012년 대법원에서 내려진 판결과의 간극을 조정할 수 있는 공탁 방안을 시행했다”면서 “국내에서는 그런 정부의 조치에 대한 반대 여론도 있지만 우리 국민들은 무엇보다 미래지향적인 관점에서 한·일 관계개선과 한·미·일 협력이 우리 안보와 경제 발전에 매우 중요하다는 인식에 공감대가 있다”고 말했다. 그는 이어 “앞으로 저희들이 더욱 노력해야 할 문제라고 생각한다”고 했다.

한국 정부는 지난 3월 한·일관계 최대 현안이던 강제징용 피해배상 문제에서 일본의 책임을 덜고 한국이 자체적으로 해결하는 ‘선제적 양보’를 했다. 이후 정상간 셔틀외교 복원 등 한·일 관계 개선이 급물살을 탔고, 한·미·일 협력의 약한 고리이던 한·일 관계가 풀리면서 3국 밀착행보도 가속화했다. 국내에서는 일본의 강제동원 문제에 대한 명시적 사과와 책임있는 조치가 따르지 않은 상황에서 이뤄진 관개 개선안을 두고 비판 여론이 여전히 높은 상황이다.

기시다 총리는 이날 공동기자회견에서 ‘일본의 성의있는 호응’과 관련된 질문에 “저는 일·한 관계 강화에 대한 강한 마음을 윤 대통령과 공유하고 있다”면서 “양국은 국제사회 과제를 대처하는데 협력해야 할 중요한 이웃나라이고 윤 대통령과의 우정과 신뢰관계를 바탕으로 양국이 파트너로서 힘을 합쳐 새로운 시대를 열어나갔으면 하고 바란다”고 말했다.

기시다 총리는 “양국간 안보 경제 포함한 다양한 분야에서 전향적인 구체적인 활동 움직임이 역동적으로 움직이고 있다”면서 “민간 차원에서도 큰 움직임이 차례차례로 일어나고 있다”고 했다. 그는 이같은 교류 확대를 들어 “앞으로도 이같은 활동을 윤 대통령과 함께 축적해 나감으로써 양국 관계를 더욱 강화해나가고자 한다”면서 “일본의 마음을 이해해 주셨으면 하고 저희도 노력을 경주해 나갈 것”이라고 말했다.

캠프데이비드(메릴랜드) | 유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com