외신 “尹, 한일관계 개선 용기있는 결단… 한미일의 새 시대 열어”
미국 언론을 비롯한 외신들이 “국내 정치적 손해를 감수하며 한·일 관계 개선을 이루어 낸 윤석열 대통령의 과감한 선택이 있었기에 이번 한·미·일 정상회의가 성사됐다”며 호평을 이어가고 있다.
뉴욕타임스는 17일 “윤 대통령은 일본의 식민지 강제징용 관련 논란을 해소하기 위해 조치를 취했다”며 “이로써 한일 셔틀 외교가 복원됐고 한국 반도체 산업에 대한 일본의 제재 완화가 이뤄졌다”고 했다. 이 신문은 18일 “3자 합의는 1~2년 전만 해도 가능하지 않았을 것”이라고 했다.
대니얼 러셀 미 국무부 전 동아시아·태평양 차관보는 17일 뉴욕타임스에 기고한 ‘한 번의 정상 회의, 세 동맹국 그리고 중요한 대중국 메시지’라는 칼럼에서 “윤 대통령은 한·일 관계 개선이라는 정치적으로 과감한 선택을 감수했다”며 “일본 총리도 긍정적으로 호응했다”고 썼다.
워싱턴포스트는 18일 “취임 이후 윤 대통령은 과거사 문제를 넘어 일본과의 화해를 모색했다”며 “특히 올봄 강제징용 해법을 발표했는데 이러한 조치들이 이번 한·미·일 정상회의에서 발표될 합의와 약속들로 이어지는 기반을 다졌다”고 했다. 워싱턴포스트는 17일 “역사적 고충을 넘어선 용기 있는 한국 대통령과 실용적인 일본 총리가 큰 찬사를 받아야 한다”며 “이를 가능케 한 돌파구는 윤 대통령이 강제징용 해법을 제시하는 용기 있는 결단을 내린 것”이라고 했다.
블룸버그 통신은 17일 칼럼에서 “윤 대통령 공이 크다”며 “윤 대통령은 정치적으로 과감한 결단을 내려 일본에 새로운 사과를 요구하지 않고 한·일 관계를 복원했다”고 했다. 월스트리트저널 역시 17일 “한국과 일본 두 정상의 한·일 관계 개선 노력은 국내에서는 상당한 역풍에 직면했지만 지난 1년간 수차례 만나며 양국 협력의 힘을 인식하게 됐다”고 했다.
AFP 통신은 18일 “한국과 일본의 수십 년간 불화로 한·미·일 정상 회의는 최근까지도 상상하기 어려운 일이었다”며 “하지만 윤 대통령은 국내 정치적 위험을 무릅쓰고 일제 강제징용 문제 해소를 통해 새로운 장을 열었다. 윤 대통령은 미국의 동맹으로 급속히 가까워졌다”고 했다.
ABC 방송은 17일 “윤 대통령의 광복절 경축사가 눈길을 끌었다”며 “그간 한국 대통령은 광복절에 일본의 식민지 지배를 비난하며 사죄를 요구해 왔으나 윤 대통령은 일본을 ‘보편적 가치를 공유하는 파트너’라고 지칭하며 양국 안보가 깊이 관련돼 있고 함께해야 한다고 밝혔다”고 했다.
반면 내년 미 대선을 비롯해 3국의 정권 교체 후에도 한·미·일 정상회의가 유지될 수 있을지 회의적 반응도 나왔다. 포린폴리시는 “문재인 전 대통령은 일본과의 관계 개선에 관심이 거의 없었다”며 “윤석열 대통령과 기시다 일본 총리의 후임이 3자 회의를 계속 유지할 수 있을지는 불확실하다”고 했다. BBC 방송 역시 “이러한 분위기도 ‘젠가’ 게임처럼 깨질 수 있다”며 “동아시아 관계가 견고해 보이지만 한 번의 실수로 전체가 무너질 수도 있다”고 했다.
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