SK온·에코프로비엠·포드, 캐나다에 양극재 합작공장

1조2000억원 투자… 2026년 가동

배터리 제조 기업인 SK온이 양극재 생산 업체 에코프로비엠, 미국 완성차 업체 포드와 함께 캐나다에 총 12억 캐나다 달러(약 1조2000억원)를 투자해 매년 4만5000t의 이차전지용 양극재를 생산할 수 있는 공장을 짓는다. 양극재는 배터리 성능을 좌우하는 핵심 소재로, 3사는 이를 통해 북미 지역에서 소재(양극재), 부품(배터리), 완제품(전기차)으로 이어지는 밸류체인을 강화하게 된다.

3사는 17일(현지 시각) 캐나다 퀘백주 베캉쿠아시 산업단지 내 27만8000㎡(8만4000평) 부지에 2026년 상반기 가동을 목표로 이 같은 합작 공장을 건설한다고 발표했다. 에코프로비엠이 지난 2월 설립한 캐나다 현지 법인 ‘에코프로 캠 캐나다’가 공장을 운영하고, SK온과 포드는 지분 투자를 하는 식이다. 캐나다 연방정부와 퀘벡 주정부도 총 6억4400만 캐나다 달러(약 6400억원) 규모의 재정 지원을 약속했다.

앞서 SK온과 포드는 지난해 총 10조2000억원을 투자해 북미 합작 법인 블루오벌SK를 설립하고, 미국 내 총 3개의 배터리 합작공장을 추진하고 있다. 이 공장에서 에코프로비엠의 양극재를 공급받아 SK온이 배터리를 만들고, 이를 포드의 전기 트럭 F-150 라이트닝에 공급할 예정이다. 여기에다 양극재를 전문적으로 생산하는 이번 캐나다 합작 공장 건설을 통해 협력 체계가 더 공고해졌다는 평가가 나온다.