중국 부동산 위기의 진앙 ‘헝다그룹’…미국서 파산보호 신청

뉴욕 법원에 해외 채무조정 협상 중인 상황 인정 요청…내달 20일 심리
또 다른 업체 비구이위안도 디폴트 위기…중국 경제 위기 가속화 우려

부실로 쌓은 부동산 신화 ‘몰락’ 17일(현지시간) 미국 뉴욕에서 파산 신청을 한 중국 부동산 개발업체 헝다(에버그란데)그룹이 동부 장쑤성 화이안시에 건설한 대규모 아파트 단지. AFP연합뉴스

중국 부동산 위기의 진앙인 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)그룹이 17일(현지시간) 미국에서 파산보호법 15조(챕터15)에 따른 파산보호를 신청했다. 중국이 극심한 경기침체를 겪고 있는 데다, 또 다른 부동산 업체인 비구이위안(碧桂園·컨트리가든)도 채무불이행(디폴트) 위기에 빠져 있어 헝다그룹의 파산보호 신청이 중국 부동산 및 금융 시장에 미칠 파장이 주목된다.

블룸버그통신, CNN 등에 따르면 헝다그룹은 이날 뉴욕 맨해튼 지방법원에 ‘챕터15’ 파산보호를 신청했다. ‘챕터15’는 국제적인 지급 불능상태를 다루는 파산 절차다. 외국계 기업이 다른 나라에서 구조조정을 하는 동안 미국 내 채권자들의 채무 변제요구와 소송으로부터 자산을 보호하기 위해 진행한다.

로이터통신에 따르면 헝다 계열사인 톈허홀딩스도 함께 파산보호를 신청했다. 헝다 측은 청원서에서 홍콩과 케이맨 제도, 영국령 버진 아일랜드에서 진행 중인 구조조정 협상을 인정해 달라고 요청했다. 헝다 측은 채권자들이 이달 중으로 구조조정 협상과 관련해 승인 여부를 놓고 투표할 예정이며, 다음달 첫째주에 홍콩과 버진 아일랜드 법원의 승인을 받을 수 있다고 설명했다. 헝다에 대한 법원 심리는 내달 20일 열릴 예정이다.

중국 증권당국은 헝다그룹이 주식시장에서 정보공개 의무를 제대로 이행하지 않았다는 혐의를 적용해 조사에 착수했다. 중국신문망에 따르면 헝다그룹의 주력 계열사인 헝다부동산은 16일 오후 늦게 중국 증권감독관리위원회의 조사를 받게 됐다는 사실을 상하이·선전거래소에 공고했다. 헝다부동산은 “회사에 정보공개 위법 혐의가 있어 중국 증권법과 행정처벌법 등에 따라 증권감독관리위원회가 조사를 시작했다”며 당국의 조사에 적극 협조하고 정보공개 의무를 이행하겠다고 밝혔다.

중국에서 두번째로 큰 부동산 개발업체인 헝다그룹은 2021년 12월 처음으로 227억달러(약 30조4000억원) 규모의 역외 채무를 갚지 못해 공식 채무불이행을 선언하고 경영난에 빠졌다. 헝다그룹이 못 갚는다고 선언한 빚의 규모는 중국 국내총생산(GDP)의 2%에 해당한다.

이 그룹은 지난달 주식시장 보고서에서 2021년과 2022년에 810억달러의 손실을 기록했다고 보고했다. 홍콩 증시에 상장된 헝다 주식은 지난해 3월 이후 거래가 정지된 상태다. 헝다는 진행 중이던 공사를 마무리하고 협력업체와 채권자들에게 부채를 상환하기 위해 애써왔으며, 지난 3월 역외 채무에 대한 구조조정안을 발표하기도 했다.

헝다그룹 채무불이행 이후 다른 부동산 기업들의 채무불이행 선언이 잇따르면서 부동산발 중국 경제 위기론이 불거졌다. 헝다그룹 외에도 10여곳이 올해 들어 정보공개 의무 위반으로 당국의 경고를 받았고, 이 중 일부 업체는 실제 감독기관 조사까지 받고 있다.

중국 부동산 업계 1위인 비구이위안마저 채무불이행에 빠지면서 중국 경제를 둘러싼 경고음은 더욱 커지고 있다. 중국 경제가 수출 부진과 물가 하락 등 각종 지표가 악화된 상황에서 부동산 위기까지 겹치며 엎친 데 덮친 격이 됐다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com