정권에 불리하면 “가짜뉴스” 비판 언론에 ‘재갈’ 물릴 우려

‘뒤틀린 언론관’ 여실

“가짜뉴스 확산, 포털 알고리즘의 편향성 등 새로운 형태의 피해로부터 이용자 보호를 강화해야 할 필요성이 과거 어느 때보다 높다.”

이동관 방송통신위원장 후보자가 18일 국회 인사청문회 모두발언에서 이른바 ‘가짜뉴스’와 관련해 언급한 내용이다. 이 후보자는 청문회 전 국회에 사전 제출한 서면 답변서에서 방통위가 가장 시급히 확보해야 할 예산으로 가짜뉴스 대응 예산을 꼽을 정도로 가짜뉴스 대응의 필요성을 강조해 왔다.

이 후보자의 이 같은 언급에 대해 정권에 불리한 뉴스를 가짜뉴스로 규정해 비판적인 언론들을 압박하려는 것이 아니냐는 우려가 제기되고 있다.

이 후보자의 치우친 언론관에 대한 논란은 이번 청문회에서 처음 불거진 것은 아니다. 이 후보자가 이명박 정부 청와대 대변인을 맡고 있던 2008년 YTN 돌발영상이 삭제되면서 외압 논란이 일었고, 이 후보자의 땅 투기 의혹과 관련된 국민일보 기사가 삭제되는 과정에서도 당시 국민일보 편집국장에게 청탁을 한 정황이 알려지기도 했다. 언론과 누리꾼을 상대로 잦은 소송을 벌인 행태로 인해 이 후보자는 ‘고달(고소의 달인)’이라는 불명예스러운 별명을 얻기도 했다.

또 이 후보자는 후보자로 지명된 직후 일부 언론을 ‘공산당 기관지’에 비유하는 발언을 하면서 반발을 사기도 했다. 강선우 더불어민주당 대변인은 이에 대해 “뒤틀린 언론관에 소름이 끼친다”면서 “오직 윤석열 대통령의 입맛에 맞는 보도만 해야 하고 그것에서 벗어나면 공산당 기관지로 취급당할 것”이라고 지적했다.

언론단체 등은 이명박 정부 시절의 공영방송 장악 시도가 되풀이될 것이라고 주장하고 있다. 이들은 “방송장악 시도, 언론보도 개입 등 부적절한 처신에도 꿋꿋이 후보자로 앉아 있는 이 후보자를 시민의 힘으로 끌어내야 한다”고 했다.

김기범 기자 holjjak@kyunghyang.com