‘단체여행 재개’ 中, 제주에 중국 주도 관광도시 연맹 가입 제안

중국인 관광객의 한국행 단체관광 빗장이 풀린다는 소식으로 제주 관광업계 기대감이 고조되는 가운데 11일 오후 제주 신라면세점에 중국인 개별관광객들이 쇼핑하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=박혜림 기자] 한국에 대한 중국 단체 관광이 재개된 가운데 중국 정부 고위당국자가 제주도 측에 중국이 추진하는 국제 관광 연맹 가입을 제안했다.

제주도에 따르면 오영훈 제주지사는 18일 중국 베이징 문화여유부 접견실에서 루잉촨 문화여유부 부부장과 만나 양 지역의 교류·협력 활성화 방안을 모색했다.

이 자리에서 루잉촨 부부장은 "중국문화여유부 소속 센터에서 실크로드 관광도시 연맹을 제창하고 설립했다"며 "실크로드 연안 도시 간 관광 분야 교류 협력 강화를 위해 새로운 플랫폼을 구축했고 이 프로젝트에 대해 이미 아시아, 유럽, 아프리카, 오세아니아 주요 도시들로부터 긍정적인 평가를 받았다"고 소개했다.

그러면서 "제주도 역시 이번 실크로드 관광도시연맹에 가입한다면 기쁠 것"이라며 "제주도가 본 연맹 가입을 계기로 실크로드 연안 도시들과 관광 분야의 교류와 협력을 더 다양하고 활발하게 추진할 수 있기를 바란다"고 말했다.

루잉촨 부부장은 또 제주가 2016년 동아시아 문화도시로 선정된 것을 거론하며 "제주도가 앞으로도 계속해서 동아시아 문화도시 건설을 강화하고 중국과 한국, 일본 3국 간의 문화·관광 교류 발전에 심혈을 기울이며 3국 교류 협력 시범 도시로 성장할 수 있기를 바란다"고 말했다.

이어 "제주에서 시행하고 있는 '텍스 리펀'(외국인 대상 세금 환급) 창구 개설과 관광 경찰, 관광 서비스 신고센터 운영 등은 중국에서 벤치마킹해도 좋을 훌륭한 제도"라며 "제주와 관광은 물론, 문화·인적 교류 확대를 희망한다"고 덧붙였다.

오영훈 제주지사는 루잉촨 부부장에게 제주의 무비자(무사증) 입국 제도를 활용한 워케이션(휴가지 원격근무) 시범사업을 제안했다. 오 지사는 "워케이션을 통해 제주와 중국의 협력 분야를 자연스럽게 게임, 수소, 우주 등 신산업으로 확대할 수 있을 것"이라고 말했다.

제주도는 중국 단체관광 재개에 따라 중국과 관광, 문화, 경제, 인적 분야 등 교류 강화를 위해 지방정부 차원에서 노력을 기울이고 있다. 이를 위해 제주도는 이날 오 지사가 참석한 가운데 베이징 포시즌스호텔에서 현지 항공사와 여행사 등 관광업계 관계자들을 초청해 관광설명회도 개최했다.

오 지사는 설명회 전 한국 취재진을 만난 자리에서 "제주는 그 어느 지역보다 중국인들의 사랑을 많이 받아온 관광도시"라며 "중국 단체관광 재개를 전환점으로 제주와 중국, 대한민국과 중국 간 교류가 폭발적으로 증가할 것으로 기대한다"고 말했다.

제주도에 따르면 제주 방문 외국인이 가장 많았던 2016년 기준 중국 방문객은 306만1522명으로, 전체 외국인 여행객의 85%를 차지했다.

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