<뉴스브릿지> 난임 부부 정신건강 보살핀다…"부부 행복해야 사회도 행복"

[EBS 뉴스]

세상을 연결하는 뉴스, 뉴스브릿지입니다. 

고령 임신이 늘면서, 해마다 약 20만 명 이상이 난임 진단을 받는다고 합니다.

난임부부를 위한 수술비 지원 등 여러 대책이 마련되고 있지만, 무엇보다 이들의 정신건강을 살피는 노력이 필요하다는 지적이 많은데요. 

서울권역 난임·우울증 상담센터의 석정호 센터장과 이야기 나눠봅니다.

어서 오세요. 

서현아 앵커

'서울권역 난임·우울증 상담센터'가 문을 연 지 한 달이 조금 안 됐습니다. 

지난달 31일 문을 열었는데, 어떤 곳인지 소개 부탁드리겠습니다.

석정호 센터장 / 서울권역 난임·우울증 상담센터

난임우울증 상담센터는 2017년 개정된 모자보건법에 의거하여 2018년부터 시작된 보건복지부 출산정책과의 출산지원 정책사업 중 하나로, 난임 환자의 의료적 심리적 상담을 위해 설치되고 운영되기 시작하였습니다.

2018년 6월 '중앙 난임우울증상담센터'가 국립의료원에 최초로 설치된 것을 시작으로 2021년 10월까지 전국에 5개 권역의 난임우울증상담센터가 추가 설치되어 총 6개소의 상담센터가 운영되어오고 있었습니다.

그리고 올해 두 개의 권역 난임우울증상담센터가 추가로 신규 지정되었는데, 그중 하나인 서울권역 난임우울증상담센터를 강남세브란스병원에서 위탁운영하도록 공모과정을 통해 선정되었습니다.

그후 준비를 해서 강남세브란스병원 내 상담센터와 송파구 가든파이브 구역에 송파상담센터를 설치 완료하여 지난 7월 31일 개소하게 되었습니다.  

서현아 앵커

우리가 흔히 산후우울증이라는 말은 많이 들어봤는데, 난임우울증이라는 말은 조금 생소한 면도 있는 것 같습니다.

'난임'과 '우울증'이 함께 묶인 이유는 무엇일까요?

석정호 센터장 / 서울권역 난임·우울증 상담센터

난임부부는 난임시술 과정에서 상당한 스트레스를 경험하게 되는데 스트레스가 지속되다 보면 우울증을 비롯한 각종 정신건강의 문제들이 동반될 가능성이 높아집니다.

이는 난임부부의 임신 성공률을 낮출 수 있을 뿐 아니라 난임부부의 삶의 질 저하 등으로 이어질 수 있기 때문에 난임부부에게 우울증 등의 정신건강 문제를 조기에 발견하고 회복을 위해 지원하는 것은 난임부부의 성공적인 임신과 행복한 가정을 만들어가기 위해 꼭 필요한 서비스입니다. 

난임우울증상담센터가 설치되기 전엔 이 부분은 개별적으로 정신의료기관이나 일부 난임시술의료기관의 상담센터를 통해 자비 부담으로 진행되어 오다 보니 제한된 난임부부만 도움을 받을 수 있었는데요. 

출산과 양육과정에서 초기 부부들이 겪을 수 있는 정신건강의 문제들을 정부에서 정책적으로 지원할 필요성을 느끼고 법 개정에 기반한 예산 마련을 통해 공익적 심리지원사업이 시작되어 확대 시행되는 중입니다.

서현아 앵커

초기 부부들이 겪을 수 있는 다양한 정신건강 문제들을 다루려고 하고 계십니다.

그러면 이 센터에서 난임 부부들은 어떤 지원을 받을 수 있습니까?

석정호 센터장 / 서울권역 난임·우울증 상담센터

난임우울증상담센터의 주된 지원대상은 임신을 위한 과정에서 스트레를 경험하고 있는 난임부부 뿐 아니라 산전/산후우울증으로 고통받는 임산부, 초기 양육스트레스로 고통받고 있는 양육모와 그 가족들을 대상으로 심리검사와 심리상담을 지원하고 있습니다.

이 밖에도 마음건강 회복에 도움이 되는 집단치료 프로그램 (예: 원예, 미술, 음악치료, 명상치료, 산림치유 프로그램 등)을 제공받을 수 있습니다.

서울난임우울증상담센터는 중앙난임우울증상담센터에서 개발하여 개정하고 있는 사업지침에 따라 지원대상의 마음건강 회복을 도울 수 있는 위에서 언급한 심리지원 프로그램 들을 운영할 예정이며, 전문적인 의학적 치료가 필요한 경우 해당 진료과로 연계하여 진료를 받도록 도와드릴 예정입니다.

서현아 앵커

많은 분들이 도움을 받으셨으면 좋겠습니다.

그렇다면 이 난임 부부들이 겪는 정신적인 문제가 어느 정도로 심각합니까?

석정호 센터장 / 서울권역 난임·우울증 상담센터

국민건강보험공단 자료에 따르면 우리나라의 난임진단자 규모는 2010년 19만 8천 명에서 2021년 26만 3천 명으로 빠르게 증가하고 있습니다.

아울러 산후후울증은 산모의 10-15%에서 경험할 수 있으며 2018년 산후조리실태조사에 따르면 산후조리 기간 동안 우울감을 경험한 산모는 50% 이상이며 산후우울증척도검사를 통해 조사된 우울증위험군은 21년 기준 42.7%로 3년 전에 비해 10% 가까이 증가한 것으로 보고되었습니다. 

2021년 전국 6개소의 난임우울증상담센터를 통해 도움을 받은 대상자는 5,239명, 상담건수는 30,278건으로 집계되었습니다.

상담수요는 해가 갈수록 증가하여 상담 대기 시간이 점점 길어지고 있는 것이 문제가 되고 있습니다.

임신을 원하나 임신이 되지 않는 경우 반복적으로 임신을 시도하는 과정에서 실패를 반복하게 되다 보면 스트레스가 점점 누적되어 우울증을 비롯해 불면, 불안 등 다양한 정신건강의 문제를 경험하게 되고 

심해지면 대인관계나 삶을 유지하기 위한 식사, 수면, 개인위생 등을 지킬 수 없는 심한 기능손상이 생기고 더욱 심각한 경우 삶을 포기하고 싶은 자살의 위기에 이를 수도 있습니다.

난임 부부뿐 아니라 임신과 출산과정에서의 스트레스, 양육과정에서의 스트레스는 초기 부부와 가정에서 중요한 정신건강의 문제들을 유발할 수 있습니다.

서현아 앵커

그렇다면 정서적인 어려움을 겪고 있는 난임 부부들과, 그 주변인들에게 어떤 조언을 해주실 수 있을까요?

석정호 센터장 / 서울권역 난임·우울증 상담센터

우리나라에서는 아직까지도 신체적인 통증이나 질병과 달리 정서적인 어려움 때문에 정신건강의학과를 방문하여 치료를 받거나 상담센터를 통해 도움받는 것의 필요성이 덜 인식되어 있고 얼마나 심각해야 병원이나 상담센터를 방문해야 하는 것인지 모르는 분들이 많은데요.

몸이 아프면 병원에 가야 하듯이, 마음이 아프거나 정서적으로 힘든 난임 부부를 비롯한 초기 부부들은 우선 난임우울증상담센터를 방문하시어 치료가 필요한지 상담을 받아보시고 회복을 위한 정보와 교육을 받아보시기를 권합니다.

주위에 이런 문제로 어려움을 겪는 신혼 -부부와 초기 부부들이 있다면 난임우울증상담센터를 찾아가보도록 권유해주시기 바랍니다.

서현아 앵커

네, 몸이 아프면 병원 가야 하는 것처럼 마음 아프면 전문가의 도움이 필요합니다.

꼭 기억했으면 좋겠고요.

우리 사회가 이렇게 임신과 출산, 그리고 양육 과정에서 어려움을 겪는 부부들의 정신 건강을 보살펴야 하는 이유는 뭐라고 보십니까?

석정호 센터장 / 서울권역 난임·우울증 상담센터

가정이 매우 중요한데요, 결혼을 하고 아이를 낳아 키워보신 분들은 잘 알고 계시겠지만 임신과 출산, 양육과정은 행복하고 기쁘며 보람된 시간이기도 하지만 가정생활을 시작하는 초기 부부들에게는 그 전에는 겪어보지 못했던 많은 문제들에 새롭게 부딪히고 해결해가야 하는 힘든 과정이기도 합니다.

초기 가정의 부부가 이 힘든 과정을 통해 성숙해지고 행복해지지 못한다면 그 자녀들의 삶도 행복하기 어렵고 작게는 한 가정의 문제라고 보이지만 좀 더 큰 시각에서는 우리 사회 전체의 삶의 질과 행복 수준을 떨어트리는 중요한 사회 문제가 될 수 있습니다.

실제로 제가 진료실에서 우울증 환자들을 만나고 연구하다 보면 꽤나 많은 환자들이 성장과정에서 부모님이 어린 시절 자주 싸우셨거나 정서적 신체적 폭력의 피해를 직접 경험하기도 하는 등 불행한 가정환경 속에서 성장한 경험들을 얘기하곤 합니다.

우리 사회가 물질적으로 풍요로운 것만 추구하다 보면 행복한 가정과 건강한 사회가 되기 위한 중요한 부분들을 놓치게 됩니다.

막 결혼하여 아이를 낳고 싶어 하고 아이를 낳아 키우고 있는 초보 엄마와 아빠를 우리 사회가 모두 함께 도와야 우리 사회가 좀 더 행복하고 따뜻한 공동체가 될 수 있을 것입니다.

서현아 앵커

마지막으로 서울권역 난임·우울증 상담센터의 앞으로의 목표, 어떻게 잡고 계십니까?

석정호 센터장 / 서울권역 난임·우울증 상담센터

이번에 개소한 서울권역난임우울증상담센터는 서울시에 거주하는 난임 부부 및 임산부, 영유아를 키우고 있는 과정에서 마음의 고통이나 어려움을 경험하고 있는 분들에게 편안하고 부담없이 도움을 받기 위해 찾아올 수 있는 쉼터가 되고 싶습니다.

서울권역 난임우울증 상담센터를 통해 우울증을 비롯한 마음건강의 문제들을 조기에 발견하고 일찍 도움을 받아 회복의 길로 나아가실 수 있도록 최선을 다해 돕겠습니다.

많은 관심과 참여, 격려를 부탁드립니다.

서현아 앵커

아이를 원하는 간절한 마음, 꼭 이뤄지기를 바라고, 그 과정에서 겪는 여러 가지 어려움에 대해서도 더 많은 배려와 지원이 필요해 보입니다.

오늘 말씀 잘 들었습니다.