‘광복절 특사’ 김태우, 강서구청장 與 예비후보 등록…與는 ‘난처’

국민의힘 소속 김태우 전 서울 강서구청장이 오는 10월 치러지는 강서구청장 보궐선거에 국민의힘 예비후보로 등록했다. 전임 문재인 정부에서 ‘청와대 특별감찰반 비리’를 폭로한 그는 지난 5월 공무상비밀누설 혐의로 징역 1년에 집행유예 2년을 선고 받았지만, 올해 광복절 특별사면을 받았다. 다만 당 지도부는 ‘귀책 사유’가 있는 후보자를 재공천하는 것에 대해 결론을 내지 못하고 있다. 자칫 여론 역풍이 불어 낙선하면, 내년 총선에서 수도권 선거 패배로 이어질 수 있어서다.

김 전 구청장은 18일 페이스북에 “강서구청장 예비후보로 등록을 완료했다”며 “민주당 20년 구정(區政) 독재를 막고 강서구를 다시 일하게 하겠다. 숙원해결사 김태우가 강서구로 돌아왔다”고 적었다.

그는 “민주당은 선거철만 되면 강서구민들에게 지역 숙원을 해결하겠다고 희망 고문만 했지, 하나라도 해결한 적이 있었나”라며 음주운전·도박·알선수재 등 범죄 혐의가 있는 민주당 후보들을 일일이 지적했다. 현재 민주당에서는 강서구청장 예비후보로 13명이 등록했다.

김 전 구청장은 “선거 직후 구정 공백 없이 당장 그날부터 일할 수 있는 유일한 후보, 멈춰진 지역 숙원 사업을 즉시 해결할 수 있는 유능한 후보는 김태우밖에 없다”며 “낡은 정치공학적 논리보다 누가 강서구민을 위한 진짜 일꾼인지 따져달라”고 했다.

앞서 법무부는 지난 15일 광복절을 맞아 김 전 구청장을 포함한 2176명을 특별사면했다. 사면 과정에는 김 전 구청장이 ‘공익 고발자’라는 점에서 윤석열 대통령의 의중이 반영됐다고 한다.

김 전 구청장이 재출마 의사를 밝혔지만, 국민의힘 지도부는 공천 여부를 고심하고 있다. 보궐선거를 야기한 ‘귀책 사유’가 있는 인물을 또 공천하면, 야당은 물론 여론 비판에 직면할 수 있다. 만약 김 전 구청장이 국민의힘 공천을 받고 낙선할 경우 당 지도부가 큰 타격을 입는다. 향후 수도권 선거도 어려워진다. 이와 관련해 김 전 구청장은 당과 사전 협의 없이 출마 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.