삼성 준감위 “전경련 정경유착시 즉각탈퇴”… 사실상 ‘조건부 재가입’ 권고

이찬희 삼성 준법감시위원회 위원장이 18일 오전 서울 서초구 삼성생명 사옥에서 열린 전국경제인연합회 재가입 논의를 위한 준법위 회의에 참석하기 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 2023.8.18/뉴스1

삼성 준법감시위원회가 삼성의 전국경제인연합회 재가입에 대해 “정경유착 발생 시 즉각 탈퇴하라”는 제안을 내놨다. 전경련 가입을 전제로 위험관리 방안을 주문한 것으로 사실상 ‘조건부 재가입’을 권고했다는 해석이 나온다. 삼성은 22일 열리는 전경련 총회 전 이사회를 열고 재가입 여부를 최종 확정할 것으로 보인다.

삼성 준감위는 18일 열린 임시회의 결과에 대해 “가입 여부는 관계사의 이사회 및 경영진이 최종적으로 결정할 문제”라며 “만일 가입을 결정하더라도 정경유착 행위가 있는 경우 즉시 탈퇴할 것 등 필요한 권고를 했다”고 밝혔다. 이찬희 준감위 위원장은 회의 후 기자들과 만나 “만약 회사에서 최종 결정을 했을 경우 어떠한 조건 아래서 활동해야 한다고 권고한 것”이라고 회의 결과를 설명했다. 7명의 위원으로 구성된 준감위는 앞선 16일 임시회의를 열고 삼성의 전경련 복귀에 대해 논의했지만 결론을 내지 못했고 이날 재차 회의를 열었다.

준감위는 전경련 재가입 여부를 논의하는 과정에서 전경련의 정경유착 가능성에 대한 우려가 이어졌다고 설명했다. 준감위는 “(전경련 가입 후) 운영의 공정성과 객관성 확보 방안을 추가로 확인해 보고해줄 것을 요청했고, 이를 바탕으로 수차례 심도 있는 논의를 했다”며 “현재 전경련의 혁신안이 실제 실현 가능성과 확고한 의지가 있는지 구체적으로 확인된 바 없어 과연 환골탈태할 수 있을지 확신을 가질 수 없는 입장”이라고 했다.

다만 이 위원장은 이러한 우려와 관련해 “정경유착의 고리를 끊을 수 있는 가장 중요한 것이 철저한 준법감시”라며 “준감위의 통제와 감시 아래 삼성이 과거처럼 정경유착에 개입하기는 쉽지 않을 것이라고 본다”고 덧붙였다.

전경련은 5월 조직 명칭을 ‘한국경제인협회(한경협)’로 바꾸고 싱크탱크형 경제단체로의 전환 등을 골자로 한 혁신안을 발표한 바 있다. 전경련 산하 연구기관인 한국경제연구원(한경연)을 흡수 통합해 조사·연구 기능을 대폭 강화하고 정경유착을 차단하기 위한 윤리위원회 신설 등의 내용이 담겼다. 삼성을 비롯해 현대차, SK, LG 등 4대 그룹은 2016년 국정농단 사태를 계기로 정경유착 논란이 불거지자 전경련을 탈퇴했다.

삼성전자 등 한경연 회원사로 이름을 올리고 있는 삼성 계열사 5곳은 전경련 총회가 열리기 전인 21일 이사회를 열고 새롭게 출범하는 한경협에 가입할 지 여부를 최종 결정할 것으로 알려졌다. 전경련은 22일 총회에서 한경협으로의 명칭 변경과 한경연 흡수 통합 안건을 처리할 계획이다.

삼성의 전경련 재가입이 가시화하며 4대 그룹 내 나머지 기업도 한경협 합류 수순을 밟을 것으로 보인다. 재계 관계자는 “회원사가 특별히 거부 의사를 밝히지 않는 이상 기존 한경연 회원 자격이 한경협으로 자동 승계된다”며 “중요한 것은 기업들이 앞으로 전경련 회비를 납부하고 회장단으로서 공식 활동에 나서는 등 실질적인 복귀가 이뤄지느냐는 것”이라고 말했다.

박현익 기자 beepark@donga.com