평양 인근서 폭탄 테러? 국정원 “파악된 바 없지만 동향 추적”

김정은 북한 국무위원장이 6호 태풍 '카눈'에 의한 폭우로 피해가 발생한 강원도 안변군 일대를 다시 찾아 농장 복구작업에 공군까지 투입하며 농업생산에 차질이 없도록 하라고 주문했다고 조선중앙통신이 18일 보도했다./조선중앙통신 연합뉴스

국가정보원은 북한 평양 인근에서 최근 폭발물 테러로 추정되는 사건이 발생했다는 보도와 관련해 “폭탄테러 발생은 파악된 바 없으나 관련 동향을 추적하고 있다”고 18일 밝혔다.

국정원은 지난 5월 31일 국회 정보위원회에 “최근 북한 내 강력범죄가 3배 급증했고, 물자 탈취를 노린 사제폭탄 투척 등 대형화‧조직화된 범죄가 발생하고 있다”고 보고했다고 설명했다. 폭탄테러 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 취지다.

동아일보는 이날 북한 상황에 정통한 소식통의 말을 인용해 “평양 인근에서 1~2개월 전 폭발물 테러로 추정되는 사건이 발생했다”며 “굉음과 비명을 들었다는 현지 주민들의 증언이 있었다”고 보도했다. 신문은 “북한이 김정은 경호를 강화하려는 움직임도 포착됐다”며 “이번 폭발물 사고가 군부 고위급을 겨냥한 폭탄 테러일 가능성도 배제할 수 없다”고 전했다.

정보당국은 일단 사제폭탄 투척 등의 범죄가 늘어난 건 경제적인 목적에 따른 것으로 판단했다. 다만, 테러 관련성은 없는지 주시하고 있는 것으로 전해졌다.

국정원에 따르면 올해 1~7월 북한에서 아사(餓死)한 인원은 최근 5년 평균보다 2배 이상 증가했다. 북한은 2016년 대비 2022년 국내총생산(GDP)이 12% 감소하는 경제 악순환 상황에 빠진 것으로 전해졌다. 여기에 사적인 곡물 거래 금지 정책과 군량미 우선 배분으로 곡물가는 고공행진하고 있다. 올해 1분기 북한의 식품 가격은 코로나 이전과 비교하면 밀가루(445% 상승)와 감자(87% 상승)가 특히 많이 올랐다. 통일부 당국자는 “북한의 장바구니 물가가 4년 전과 비교해 너무 많이 올라 식품 구입에 부담이 훨씬 커졌을 것”이라며 “다만 밀, 보리, 옥수수 등이 출하되면서 식량난은 다소 완화된 것으로 파악됐다”고 했다.