정부 “日에 오염수 조기 방류 요청? 전혀 사실 아니다”

박구연 국무조정실 1차장(가운데)이 18일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 방류 관련 일일 브리핑에 참석해 일본 언론이 보도한 한국 측의 '내년 총선 영향 최소화를 위한 오염수 방류 요청 관련한 보도'에 대해 "정부가 요청한 사실이 없다"라고 밝히며 보도 자제를 촉구하고 있다./연합뉴스

정부·여당이 일본 측에 방사능 오염수를 조기 방류해 달라고 요청했다는 일본 언론 보도에 대해, 정부가 “일본 측에 조기 방류를 요청한 사실이 전혀 없다”고 18일 설명했다.

박구연 국무조정실 국무1차장은 일본의 후쿠시마 제1원자력발전소 방사능 오염수 처리 후 방류 계획과 관련해 이날 정부서울청사에서 진행한 일일 브리핑에서, “오염수 방류에 대한 우리 정부의 모든 판단은 국민의 건강과 안전에 초점이 맞춰져 있으며, 일체의 정치적 고려 없이 철저히 과학적 검토에 기반을 두고 있다”며 이 같이 말했다.

박 차장은 “어제 브리핑 질의응답 과정에서도 정부는 해당 요청을 한 사실이 없다는 점을 분명히 말씀드린 바 있다”며 “아직도 관련 보도 등이 이어지고 있어, 다시 한 번 확실히 말씀드린다. 오늘 브리핑 이후, 이런 내용의 보도나 주장은 자제해주기를 부탁드린다”고 했다.

지난 16일 일본 아사히신문은 “윤석열 정부와 여당 내에서는 오염수 방출을 피할 수 없는 것이라면 차라리 내년 총선에 악영향이 적은 이른 시기에 실시하라고 요구하는 소리가 나오고 있다”며 “그런 의향이 일본 측에도 비공식적으로 전달되고 있다”고 보도했다. 이에 대해 박 차장은 “정부가 생각해 볼 일도 없고, 생각해 본 적도 없는 이슈”라고 일축했었다.

박 차장은 ‘일본 정부가 오염수 방류 시작 시기를 오는 22일 각료회의에서 결정할 수 있다’는 일본 언론 보도에 대해 “정부가 (일본 측과) 몇 주째 화상 회의를 진행하고 있지만, 구체적인 방류(일정)에 대해 일본 측 언급은 없었다”고 했다.

한편 정부는 방사능 오염수 방류와 관련한 한일 간 실무 협의 결과를 다음 주 초에 공개하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 지난달 7일 한국 정부는 일본의 오염수 방류 계획을 검토해, 오염수 처리 시설인 ‘알프스(다핵종 제거 설비·ALPS)’를 기술적으로 보완해 달라고 일본 측에 요청했다. 지난달 12일 한·일 정상회담에서는 윤석열 대통령이 기시다 후미오 일본 총리에게 오염수가 계획대로 처리돼 방류되는지를 모니터링한 정보를 한국 측에 실시간으로 공유해줄 것과, 오염수 방류에 대한 점검 과정에서 한국 전문가를 참여시킬 것을 요청했다. 또 방류된 오염 처리수에서 방사성 물질의 농도가 기준치를 초과하는 상황이 생기면 즉각 방류를 중단하고, 이 사실을 한국 측에 알려 달라고 했다. 한일 간 실무 협의는 이런 한국 측의 요청을 일본 측이 구현하는 문제를 두고 진행돼 왔다.