사망자 110명 낸 하와이 산불 "실종자는 천명 이상"

[아이뉴스24 신수정 기자] 미국 하와이 마우이섬 산불로 인한 사망자가 110명을 넘은 가운데 실종자는 천명이 넘는 것으로 알려졌다.

17일(현지시각) 미 하와이주 마우이섬 라하이나에서 구조대가 수색을 이어가고 있다. CNN 보도에 따르면 현재까지 미국 하와이 마우이섬 산불로 인한 사망자가 110명을 넘은 가운데 실종자는 천명이 넘는 것으로 알려졌다. [사진=뉴시스]

17일(현지시간) CNN 보도에 따르면 조시 그린 하와이 주지사는 지난 16일 인터뷰에서 "아직도 행방이 묘연한 주민의 수가 여전히 1천명을 넘는다"고 밝혔다. 그는 이 전날 "사망자가 현재의 2∼3배에 달할 수 있다"고 우려했는데, 최악의 경우 이보다 희생자가 더 늘어날 수도 있다는 것이다.

지난 8일 발생한 산불로 인해 지금까지 확인된 사망자는 모두 111명으로 여기에는 어린이도 포함된 것으로 알려졌다. 또 신원 확인에 어려움을 겪으면서 사망자 가운데 신원이 확인된 사망자는 10명이 채 되지 않는다.

산불은 점차 진압되고 있지만, 여전히 진행 중인 곳도 있어 긴장감이 계속되고 있다. 가장 피해가 컸던 라하이나 산불은 90% 가까이 진압됐고, 올린다와 쿨라 산불은 80% 이상 꺼진 상태다.

가장 큰 피해지역인 라하이나 일대에선 최소 2천200여채의 건물이 파괴되거나 손상됐고, 이 중 80% 이상은 주거용 건물인 것으로 파악됐다.

17일(현지시각) 미 하와이주 마우이섬 라하이나의 산불 여파로 가옥들이 재로 남아 있다. CNN 보도에 따르면 현재까지 미국 하와이 마우이섬 산불로 인한 사망자가 110명을 넘은 가운데 실종자는 천명이 넘는 것으로 알려졌다. [사진=뉴시스]

정확한 산불 원인은 파악되지 않은 가운데 현지 대형 전력회사인 하와이안 일렉트릭이 관리하는 송전선이 강풍에 끊겨 스파크를 일으키면서 산불을 일으켰을 가능성이 제기되고 있다.

이에 마우이 라하이나에서 거주하는 한 부부는 지난 12일에 이 전력회사와 자회사를 상대로 중과실 등 혐의로 소송을 제기했다.

한편 월스트리트저널(WSJ)은 이 전력회사가 이미 4년 전 송전선에서 불꽃이 튀는 것을 막을 필요가 있다는 것을 인지하면서도 그동안 별다른 조처를 하지 않았다고 보도했다.

WSJ은 "이번 참사 전 마우이 사상 최악의 산불이 발생한 지난 2019년에 이 전력회사는 송전선의 스파크를 막기 위해 조치가 필요하다고 결론 내리고 고객들을 보호하기 위한 조치를 취하겠다고 약속했지만, 4년이 지난 현재 이런 작업은 거의 이뤄지지 않았다"고 지적했다.

/신수정 기자(soojungsin@inews24.com)