"미국, 덴마크·네덜란드 통한 F-16 우크라 제공 승인"

미국이 우크라이나에 대한 F-16 전투기 제공을 승인했다고 로이터통신이 보도했습니다.

로이터는 한 미국 당국자를 인용해 미국이 덴마크와 네덜란드가 미국산 F-16 전투기 이전 승인을 요청할 경우 이를 신속히 승인하겠다는 공식 확답을 각국에 전달했다고 전했습니다.

러시아 관영 스푸트니크 통신도 미국 당국자가 이들 제3국을 통한 F-16 전투기의 우크라이나 제공 승인을 확인했다고 보도했습니다.

미국 방산업체 록히드마틴이 개발한 F-16에 대한 조종 훈련이나 수출한 F-16의 제3국 이전은 미국의 승인이 있어야 가능합니다.

토니 블링컨 미 국무장관은 로이터가 입수한 서한 사본에서 각국의 확답 요청에 "F-16 전투기의 우크라이나 이전에 대한 미국의 전폭적인 지지를 표명한다"고 적었습니다.

블링컨 장관은 자격을 갖춘 F-16 교관이 우크라이나 조종사를 훈련하는 데 대해서도 거듭 지지 의사를 밝혔습니다.

로이터통신은 우크라이나 조종사들이 훈련을 마치고 나면 러시아 점령지 탈환에 쓰일 F-16 전투기를 받을 수 있다고 설명했습니다.

우크라이나는 지난해 2월 24일 러시아의 침공을 받은 뒤 영토 탈환을 위해 F-16과 같은 현대식 서방 전투기가 필요하다고 거듭 요구해왔습니다.

미국은 그러나 러시아와 북대서양조약기구(NATO)의 대결로 전쟁이 확대되는 상황을 우려해 전투기 지원에 신중한 태도를 보였습니다.

바이든 행정부는 유럽 동맹국들의 지원 압박이 커지자 지난 5월 주요 7개국(G7) 정상회의에서 우크라이나 조종사의 F-16 훈련을 승인했습니다.

이에 따라 덴마크와 네덜란드 등 11개국이 이달 내 덴마크에서 우크라이나 조종사들에 대한 F-16 훈련 프로그램을 제공할 예정입니다.

우크라이나가 실제로 F-16 전투기를 언제 가동할 수 있을지는 여전히 불투명합니다.

유리 이흐나트 우크라이나 공군 대변인은 지난 16일 현지 방송에 출연해 올해 안에 F-16을 지원받기는 어려울 것이라고 밝혔습니다.

YTN 김태현 (kimth@ytn.co.kr)

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