"너무 기뻤다"… '선배' 유강남, '후배' 정보근 활약에 뿌듯함 전해

[사직=스포츠한국 심규현 기자] 롯데 자이언츠 유강남(31)이 후배 정보근(23)의 활약에 기쁜 마음을 드러냈다.

유강남은 17일 오후 6시30분 부산 사직야구장에서 펼쳐진 2023 신한은행 SOL KBO리그 SSG 랜더스와의 홈경기에서 3번타자 겸 포수로 선발 출전해 5타수 3안타 1볼넷 2타점 2득점 1삼진으로 활약했다.

이로써 유강남의 올 시즌 타율은 종전 0.226에서 0.234로 상승했다. 롯데는 유강남의 맹타에 힘입어 SSG를 15-4로 제압하고 4연승을 질주했다.

롯데의 주전 포수 유강남은 지난 7월29일 좌측 내복사근 파열 부상으로 1군에서 제외됐다.

이후 약 3주간의 재활을 순조롭게 끝낸 뒤 이날 전격 1군에 복귀했다.

오랜만의 1군 복귀전에서 유강남은 자신의 존재감을 맘껏 뽐냈다. 1회말 첫 타석에서 볼넷을 골라내며 타격감을 조율한 뒤 3회말 두 번째 타석에서는 깔끔한 우전 안타를 신고했다.

세 번째 타석에서도 유강남의 방망이는 뜨거웠다. 팀이 3-2로 앞선 4회말 1사 1,2루에서 1타점 적시타를 터트렸다. 4-2로 격차를 벌리는 중요한 적시타였다.

이후 두 타석에서 범타로 물러난 유강남은 팀이 12-4로 앞선 8회말 1타점 적시 2루타를 터트리며 절정의 타격감을 과시했다. 더불어 수비에서도 빛났다. 6회초 2루 도루를 시도하는 최정을 잡아냈다.

유강남은 경기 후 "7년 만의 부상을 겪어 당황스러웠다. 그래도 심각한 부상이 아니라 긍정적으로 생각했다. 몸관리를 철저히 하라는 하늘의 메시지가 아니었나 싶다"고 말했다.

이어 "쉬는 기간이 약이 됐다. 경기를 보면서 스스로 느낀 점도 있고 '1군에 올라가면 어떻게 해야겠다, 내가 왜 그 상황에서는 이렇게 했지' 이런 생각을 가질 수 있는 시간이었다"며 부상 기간을 회상했다.

한편 유강남은 이날 후배 정보근과 관련한 질문이 나오자 진심으로 기뻐하는 모습을 보였다. 정보근은 올 시즌 타율 0.418 OPS(출루율+장타율) 1.115 1홈런 11타점 불방망이를 휘두르고 있다. 최근 10경기 타율은 무려 0.545다.

유강남은 정보근의 최근 맹타에 "너무 기뻤다. (정보근이) 타이밍이 딱딱 맞아 보여 계속 칠 것 같은 느낌이 들었다. 깜짝 놀랐다"고 설명했다.

또한 "되게 응원하고 잘됐으면 좋겠다는 마음으로 (정보근을) 보고 있었다. 기뻤고 속으로 '멋있다' 이런 생각을 하면서 봤다"고 밝혔다. 후배의 활약에 선배 유강남은 뿌듯한 마음을 한껏 드러냈다.

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@gmail.com