머스크가 "좋아요" 누른 고(故) 정주영 명예회장 일대기 뭐기에···

고 정주영 현대 명예회장. 사진=연합뉴스

[서울경제]

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 현대그룹 창업주인 고(故) 정주영 명예회장의 일대기를 다룬 게시물에 반응을 남겼다.

16일(현지시간) 머스크는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 한 해외 누리꾼이 올린 정 명예회장 일대기 관련 게시물에 '좋아요'를 눌렀다.

해당 게시물에는 정 명예회장의 파란만장한 일대기가 담겼다.

해당 게시물에 따르면 정 명예회장은 1915년 강원도 통천군 아산리(현재 북한)에서 빈농의 아들로 태어났다. 그는 교사가 되고 싶었으나, 돈이 없어 사범학교에 갈 수 없게 되자 꿈을 접었다.

정 명예회장은 가난에서 벗어나려 여러 차례 가출을 시도했지만 번번이 아버지에게 붙들려 실패했다. 그는 마지막 가출에서 아버지가 소를 판 돈 70원을 들고 상경해 1931년 '복흥상회'라는 쌀가게에 취직했다. 일한 지 3년여 만에 쌀가게를 인수한 그는 '경일상회'란 간판을 내걸고 홀로서기를 시작했다. 그러나 가게는 1939년 일제가 전시체제령을 내려 쌀 배급제를 실시하면서 문을 닫게 됐다.

이후 정 명예회장은 1940년 자동차 정비업체인 '아도서비스'를 인수한다. 그러나 아도서비스도 1943년 일본이 종로의 일진공작소와 강제 합병시키는 탓에 문을 닫게 됐다.

그러나 포기하지 않았던 정 명예회장은 광복 이듬해인 1946년 자동차 수리공장을 다시 시작했다. 이때 자동차 수리공장에 붙인 이름이 '현대자동차공업사'다. 1947년에는 건설업체인 '현대토건사'를 세워 3년 후 현대자동차공업사와 합병했다. 현대그룹의 모체가 된 현대건설의 탄생이다. 이후 현대건설은 비약적으로 성장하면서 정 명예회장은 대표적인 자수성가형 부호로 떠올랐다.

소 떼 몰고 방북하는 고 정주영 명예회장. 사진=현대그룹

특히 정 명예회장은 1998년 소 1001마리를 이끌고 북한을 방문하는 등 남북 교류사에 큰 족적을 남겼다. 당시 그는 소감문을 읽으며 "청운의 꿈을 안고 아버지 소를 판 돈 70원을 가지고 집을 나섰다"며 "이번 방북이 단지 한 개인의 고향 방문을 넘어 남북이 같이 화해와 평화를 이루는 초석이 되기를 진심으로 기원한다"고 적었다.

정 명예회장은 생전 '무한한 잠재력'을 강조해왔다. 그는 "인간의 잠재력은 무한하다. 이 무한한 인간의 잠재력은 누구에게나 무한한 가능성을 약속하고 있는 것이다. 목표에 대한 신념이 투철하고 이에 상응한 노력만 쏟아부으면 누구라도 무슨 일이든 할 수 있다"고 말했다.

사진=머스크 트위터 캡쳐

머스크는 경쟁자인 현대차의 경쟁력을 인정하는 발언을 남기기도 했다. 그는 지난해 6월 18일 한 트위터 이용자가 미국 1분기 전기차 점유율 순위를 올린 것에 대한 답글로 "현대차가 잘하고 있다(Hyundai is doing pretty well)"는 글을 썼다.

안유진 인턴기자 youjin1228@sedaily.com