'승선 안돼' 경고장 날린 이철규 "당 폄훼·조롱에 당원 분노"

국민의힘 의원총회 발언에 설명
"당원 뜻 전하는 것이 사무총장 할 일"

[이데일리 이상원 경계영 기자] 이철규 국민의힘 사무총장이 전날 의원총회에서 ‘타고 있는 배를 침몰하게 하는 승객은 승선할 수 없다’고 경고성 발언을 한 데 대해 17일 “의원 몇 분이 방송에서 우리 당을 폄훼하고 조롱·모욕하는 발언을 한 데 대해 당원의 분노가 들끓고 있어 당부를 한 것”이라고 강조했다.

이철규 총장은 이날 국회에서 최고위원회의를 마친 후 의원총회에서의 발언에 대해 “당 의원 개개인이 의견을 얼마든지 개진할 수 있지만 당을 모욕하고 조롱하는 것은 다르다”며 “당 구성원으로서 모욕과 조롱을 하지 말자는 당부를 한 것”이라고 설명했다.

그는 이날 기자들에게 “우리 당을 모욕하는 것을 내버려두고 그것을 잘했다고 박수 쳐야 하는가”라며 “특정인에 대한 것이 아니라 누구든 국민이, 당원이 듣기에 거북스럽고 불편한 얘길 자제해줬으면 좋겠다”고 말했다. 그러면서 “당 지도부가 아닌 당에 대해 (불편한) 얘기”라고 부연했다.

이번 발언이 대통령실이나 당 지도부와 사전 교감이 있었는지 묻는 취재진에게 그는 “교감을 왜 하느냐”고 불편한 기색을 내비쳤다. 이 총장은 자신에게 온 문자메시지를 공개하며 “당원을 뜻을 전달하는 것이 당연히 사무총장이 해야 할 일로 당원인 국회의원이 우리 당을 폄훼하고 모욕하는데 이를 제지하거나 하지 말자고 부탁을 못하느냐”고 쏘아붙였다.

이어 그는 “우리 당은 늘 국민 눈높이에 맞추려 노력하고 많은 사람들이 언행을 자중하는데도 한두 사람이 말을 잘못해 당원의 자존심이 상하고 당의 위상이 실추되고 사기가 저하되는 것을 자제해달라는데 뭐가 그렇게 잘못됐는가”라고 덧붙였다.

다만 이 총장은 어느 의원이 어떤 발언으로 문제가 됐는지에 대해 “언론이 다 보도하지 않았느냐”며 즉답을 피했다.

앞서 전날 이 총장은 비공개로 진행된 의원총회에서 “함께 항해하는데 멀쩡한 배에서 노를 거꾸로 젓고 구멍이나 내는 승객은 승선할 수 없다”며 “본인 생각만 갖고 당 전체를 비하하거나 폄훼하는 경솔한 언행은 본인이나 당 조직에 도움이 안된다”고 말한 것으로 전해졌다. 당내에선 윤석열 정부를 비판한 일부 비윤(非윤석열)계 의원을 겨냥한 것이라는 해석이 나왔다.

윤재옥(가운데) 국민의힘 원내대표, 박대출(왼쪽) 정책위의장, 이철규 사무총장이 지난 1일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하고 있다. (사진=이데일리 노진환 기자)

경계영 (kyung@edaily.co.kr)