한·미·일 정상회의 앞두고 美 북·러 무기 거래 관련 회사 제재…정부 “환영”

오는 18일(현지시간) 한·미·일 정상회의를 앞두고 미국 정부가 북한과 러시아 간 무기 거래와 관련된 3개 회사를 제재했다. 모두 슬로바키아 국적 무기상인 아쇼트 므크르티체프와 관련된 회사다. 우리 정부는 이를 환영하고, 대북 독자 제재를 지속적으로 검토하고 있다고 말했다.

미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 16일(현지시간) 러시아에 본사를 둔 베루스, 슬로바키아 기업 베르소, 카자흐스탄 기업 디펜스 엔지니어링 등 3개 무역회사를 제재한다고 밝혔다. 재무부는 이날 성명을 통해 “이들 기관은 북한과 러시아의 무기 거래를 지원했다”며 “우리는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 잔혹한 우크라이나 전쟁을 지원하려는 행위를 색출할 것”이라고 말했다.

김정은 북한 국무위원장이 '전승절'(6·25전쟁 정전협정기념일) 70주년 행사 참석차 북한을 방문하고 있는 러시아 군사대표단과 함께 지난 7월 26일 무기 전시회를 참관했다고 조선중앙통신이 27일 보도했다. 조선중앙통신·연합뉴스

제재 대상인 3개 기업 모두 한 사람이 소유하거나 통제하고 있다. 슬로바키아 국적 무기상 아쇼트 므크르티체프로 지난 3월 북·러 간 무기 거래를 중재한 장본인으로 지목된 바 있다. 앞서 지난 8일 영국 정부도 북·러 무기 거래를 중재한 혐의로 므크르티체프에 대한 제재를 발표했다.

미 재무부에 따르면 북한은 지난해 말부터 올해 초까지 20종이 넘는 무기와 군수품을 러시아에 제공했다. 그 대가로 북한이 러시아에서 항공기와 원자재 등을 받는 거래를 논의하기 위해 므크르티체프가 북한 관리와 접촉했다는 것이다. 이후 그는 러시아 고위 관리와 협상해 북·러 거래를 성사시켰다. 이번 제재에 따라 3개사의 미국 내 자산은 모두 동결되고 미국의 개인·기관과 거래 역시 모두 통제된다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “우리 정부는 이번 미국 측의 조치를 환영한다”며 “앞으로도 미국 등 우방국들과 함께 기존 안보리 제재의 철저한 이행 등 국제사회의 대북 공조를 강화하기 위한 노력을 지속해 나가고자 한다”고 밝혔다. 그러면서 “정부는 북한의 불법적인 핵·미사일 개발과 무기 거래 등에 적극적으로 대응해 나가기 위해서 대북 독자 제재를 지속적으로 검토해 나갈 예정”이라고 말했다.

세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 북한이 ‘전승절’이라고 부르는 정전협정체결일(7·27)에 방북해 신형 무인기 등 무기를 시찰하고, 김정은 북한 국무위원장이 최근 군수공장들을 현지지도하면서 ‘국방경제사업’이라는 용어를 사용하는 등 최근 북·러 군사협력에 대한 우려가 커지고 있다.

홍주형 기자 jhh@segye.com