“엔도는 충분히 선발 가능!” 일본 국대 MF, ‘리버풀행 근접→일본 반응 폭발’

[스포탈코리아] 주대은 기자= 엔도 와타루(30)의 리버풀 이적이 가까워졌다. 자국 선수의 빅클럽 이적으로 일본 팬들이 흥분했다.

이적시장 전문가 ‘파브리시오 로마노’는 17일(한국 시간) ‘리버풀이 일본 국가대표 미드필더 엔도 와타루를 영입했다’라고 알렸다.

이어서 이적이 확정적일 때 사용하는 표현 ‘Here We Go’와 함께 ‘메디컬 테스트는 18일 예정이다. 리버풀은 엔도 영입을 위해 슈투트가르트에 이적료 1,800만 유로(한화 약 260억 원)를 지불한다’라고 전했다.

리버풀은 현재 미드필더 자원이 부족하다. 파비뉴와 조던 핸더슨이 사우디로 향하면서 자리가 비었다. 리버풀의 최우선 타깃은 주드 벨링엄이었다. 지난해부터 벨링엄을 노리던 리버풀은 이적시장이 열리자마자 접촉했다.

그러나 벨링엄이 레알 마드리드로 향하길 원했고, 맨체스터 시티도 영입전에 뛰어들면서 이적료가 계속 올라갔다. 결국 리버풀은 영입 경쟁을 포기했다. 벨링엄 포기 이후 리버풀은 2022 FIFA 월드컵 카타르에서 준수한 활약을 펼친 알렉시스 맥 알리스터 영입을 완료했다.

그래도 중원 보강이 필요했다. 리버풀은 모이세스 카이세도를 강력히 원했다. 카이세도에게 1억 파운드(한화 약 1,706억 원)를 제시했으나 카이세도 본인이 첼시로의 이적을 원했다. 결국 카이세도는 본인의 바람대로 첼시 유니폼을 입었다.

리버풀은 사우스햄튼 소속 미드필더 로메오 라비아도 노렸지만 이마저도 첼시에 뺏겼다. 이적시장 남은 시간에 많지 않은 상황에서 리버풀 발등에 불똥이 떨어졌다. 리버풀은 포기하지 않고 포백을 보호할 수 있는 수비형 미드필더를 물색했다.

결국 리버풀은 일본 국가대표이자 슈투트가르트 핵심 미드필더 엔도 와타루를 영입했다. 엔도는 2010시즌 쇼난 벨마레를 시작으로 우라와 레즈 다이아몬즈에서 경험을 쌓았다. 2018시즌 벨기에 신트트라위던VV에 입단하면 유럽 생활을 시작했다.

2020/21시즌을 앞두고 당시 분데스리가2 소속이던 슈투트가르트에 임대로 유니폼을 입었고, 승격에 큰 공을 세웠다. 결국 능력을 인정받아 완전 이적에 성공했다. 분데스리가에 완벽 적응했다. 팀 주장까지 맡으며 핵심으로 자리 잡았다.

엔도는 수비형 미드필더뿐만 아니라 중앙 수비수와 측면 수비수로도 뛸 수 있다. 빌드업에도 강점을 보이는 수비수다. 키는 작지만 밸런스가 준수해 경합 성공률도 높다.

엔도의 리버풀 입단에 일본 축구 팬들이 흥분했다. 일본 축구 팬들은 ‘야후 재팬’에 ‘엔도라면 경험치도 더할 나위 없다’, ‘수비 능력이 압도적이라 충분히 선발이 가능하다’, ‘정말 엔도에게 오퍼가 왔다니’ 등 의견을 남겼다.

사진=게티이미지코리아, talksports
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