국내 우주 스타트업 이노스페이스, 호주에 로켓 발사장 확보

남미 브라질에 이어 두 번째 거점
유럽·한국에도 발사장 마련 추진

호주 북부에 있는 아넘 우주센터(ASC) 발사장 전경. 국내 우주기업 이노스페이스는 17일 이 발사장의 사용 계약을 호주 민영 우주 발사장 운영사인 ‘에쿼토리얼 론치 호주(ELA)’와 맺었다고 밝혔다. 이노스페이스 제공

국내 우주 발사체 스타트업인 이노스페이스가 브라질에 이어 호주에도 발사장을 확보했다. 이노스페이스는 향후 대륙별로 더 많은 발사장을 갖춘다는 계획이다.

이노스페이스는 17일 우주 상업 발사 서비스를 위해 호주 민영 우주 발사장 운영사인 ‘에쿼토리얼 론치 호주(ELA)’와 ‘아넘 우주센터(ASC)’ 발사장 사용 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 기간은 2028년 12월까지이며, 이노스페이스는 이번 계약과 동시에 ELA에서 호주 발사 허가(ALP) 획득을 위한 지원도 받게 된다.

호주 북부에 있는 ASC 발사장은 적도에서 비교적 가까운 남위 12도에 위치해 있다. 적도 궤도에 근접해 로켓을 발사하면 지구의 자전 속도를 최대한 활용할 수 있다. 적도에서 먼 지역에서 발사할 때보다 연료 소모가 적다는 뜻이다. 같은 발사체에 위성을 더 많이 실을 수 있다.

이노스페이스는 “ASC 발사장 인근 해상과 하늘은 교통량이 많지 않다”며 “인구 밀도도 낮아 안전한 발사 환경을 갖춘 것으로 평가 받는다”고 설명했다.

이노스페이스는 지난해 10월 브라질 알칸타라 우주센터를 상업 발사지로 확보한 뒤 지난 3월에 자사의 시험 발사체 ‘한빛-TLV’를 발사했다.

이노스페이스는 이번 ASC 발사장 사용 계약으로 남미를 넘어 오세아니아에도 발사 거점을 확보하게 됐다. 이노스페이스는 향후 유럽에 위치한 노르웨이 안도야 우주센터와 한국 내 발사장도 확보해 나간다는 방침이다.

김수종 이노스페이스 대표는 “현재 개발 중인 소형위성 발사체 ‘한빛-나노’를 통해 세계 상업 발사 시장에 안정적으로 진출하려고 노력 중”이라며 “대륙별 발사장 확보는 저비용 신속 발사를 위한 기반이 될 것”이라고 말했다.

이정호 기자 run@kyunghyang.com