백악관 “韓美日 협력 강화 이니셔티브 발표” 예고

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC)전략소통조정관이 16일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 국무부 외신센터(FPC)에서 한미일 정상회의 관련 브리핑을 하고 있다. 2023.8.16 [워싱턴 특파원 공동취재단]

오는 18일(현지 시각) 미국 대통령 별장 ‘캠프 데이비드’에서 열릴 한·미·일 정상회의를 앞두고, ‘이번 회의에서 3국 간의 실질적 장기 협력 이니셔티브가 발표될 것’이라고 미 백악관이 예고했다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 16일(현지 시각) 브리핑을 통해 “(이번 회의에서) 3국이 앞으로 삼자 간 협력을 견고하게 해줄 중요한 이니셔티브를 발표할 것”이라며 “이 이니셔티브들은 우리가 각국 국민과 역내 주민들에게 혜택을 주기 위해 협력함에 있어 삼국 관계를 새로운 단계로 끌어올릴 것”이라고 말했다.

커비 조정관은 “이번 정상회의는 3국 협력의 새로운 시대를 열 것”이라면서 “우리는 이런 진전을 유지하기 위한 조치에도 집중할 것이며 이를 통해 미래에 3국 협력을 더 강화하고 개선할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

북핵 문제에 관해서도 언급했다. 그는 “우리가 안보 협력을 개선해야 한다는 필요성을 느끼는 이유는 북한의 계속된 도발 때문”이라면서 “북한의 미사일 발사, 계속된 핵 프로그램의 진전과 핵 야망은 큰 우려”라고 말했다. 이어 “우리는 3국 군사협력과 상호운용성을 개선하기 위해 노력했으며 이런 측면에서 엄청난 진전이 있었다”이라면서 “(이번 회의에서) 군사적 상호운용성과 통합, 조정 문제를 개선하기 위해 안보 측면에 대해 집중하는 것을 보게 될 것”이라고 밝혔다.

그러면서 그는 “안보 문제는 논의 주제지만, 이번 회의는 안보 환경 이상에 대한 것이라는 점을 강조하고 싶다”면서 “군사적인 것뿐만 아니라 광범위한 이슈 전반에 걸쳐 3국 관계를 개선할 수 있는 상당히 많은 방법이 있다”고 말했다.

커비 조정관은 한미일 3국 정상회의가 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등과 같이 발전할 가능성에 대한 질문에는 “이번 회의는 3국간 공식 동맹을 구축하기 위한 것이 아니다”라며 “이것은 어떤 구속력이 있는 동맹을 만들기 위한 것이 아니다”라고 답했다. 그는 “이번 회의 목적은 인적 유대를 강화하고 역내 번영과 경제적 기회를 증진하기 위한 것”이라고 부연했다.

커비 조정관은 이번 회의가 중국에 맞서 한·미·일을 단결하는 차원에서 열리는 것만은 아니라고 했다. 그는 “이번 회의는 3국 협력에 관한 것이며 인도·태평양에만 초점을 두고 있는 것은 아니다”라며 “18일 발표될 이니셔티브들은 역내 안보와 안정, 경제적 기회에 초점을 두고 있다”고 말했다. 그는 “경제부터 외교, 안보 영역까지 폭넓은 논의가 이뤄질 것이며, 중국이나 역내의 특정한 도전에 관한 것은 아니다”라면서 “정말로 삼국 관계를 개선하기 위한 폭넓은 도전에 관한 것”이라고 했다.

커비 조정관은 한일 관계와 관련, “양국 지도자들은 놀라운 리더십을 보여줬다”면서 “윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리의 정치적 용기로 인해 한일 관계는 그 어느 때보다 강력해졌다”고 평가했다. 이어 “이 리더십을 통해 한일 양국이 얼마나 멀리 함께 왔는지를 기억하는 것이 중요하다”면서 “우리는 여전히, 특히 3자 형식을 통해 더 성장할 수 있는 공간이 있다고 생각한다. 그것이 이 회담의 목적”이라고 강조했다.

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