죽은 새끼 못 보내고…업고 다닌 남방큰돌고래의 애달픈 모성애

서귀포해양경찰서 제공

제주 해상에서 남방큰돌고래가 죽은 새끼를 등에 업고 다니는 모습이 목격됐다.

16일 서귀포해양경찰서에 따르면 전날 정오쯤 서귀포시 대정읍 무릉리 해상에서 돌고래가 폐그물에 걸린 채 이동하는 것 같다는 신고가 접수됐다.

화순파출소 경찰관이 현장에 출동해 폐그물을 끊어주려고 입수해 확인해보니, 폐그물이 아니라 남방큰돌고래가 등과 앞지느러미 사이에 돌고래 사체를 얹고 이동 중이었다. 경찰관이 다가가자 죽은 새끼를 빼앗기지 않으려는 등 사체를 이리저리 옮겨가며 이동하는 듯한 모습이 포착되기도 했다고 해경은 전했다.

업혀있던 돌고래 사체는 몸길이 1ｍ 내외의 남방큰돌고래로 파악됐다.

해경이 고래연구팀에 문의한 결과 등에 업고 있던 사체는 새끼 돌고래일 가능성이 큰 것으로 판단됐다. 앞서 지난 3월, 5월에도 이와 유사하게 태어난 지 얼마 안 돼 죽은 새끼를 업고 다니던 돌고래를 발견한 적이 있다는 답변도 받았다. 해경 관계자는 "돌고래가 스트레스를 받지 않도록 더이상 접근해서 따라가지 않았다"고 설명했다.

곽선미 기자