"김광현-오승환 성공했으니 가능해" STL, 일본 국가대표 에이스 영입할까

야마모토 요시노부. 스포츠조선DB

[스포츠조선 나유리 기자]일본 최고의 '에이스' 투수 야마모토 요시노부. 세인트루이스 카디널스의 영입 대상일까?

미국 세인트루이스 지역 신문인 '세인트루이스 포스트 디스패치'는 15일(한국시각) 다음 시즌 세인트루이스의 선발 로테이션 보강을 예측하는 기사를 실었다.

세인트루이스는 올해 42세인 '영원한 에이스' 애덤 웨인라이트가 올 시즌 종료 후 현역 은퇴를 선언한 상황이다. 웨인라이트는 세인트루이스에 지명받아 입단한 후 한 팀에서만 뛴 '원클럽맨'이자 카디널스의 상징과도 같은 선수다. 그런 선수가 은퇴를 앞두고 있는만큼 다음 시즌 세인트루이스는 대대적인 변화가 불가피하다.

특히 선발진은 최소 2자리를 채워야 한다고 강조했다. '포스트 디스패치는 "가장 흥미로운 선택은 야마모토"라면서 "투수 보강을 희망하는 구단은 모두 야마모토를 노리고 있다"고 했다.

실제로 야마모토는 메이저리그 구단들이 수시로 등판을 체크하고 있는 일본프로야구 최고의 투수다. 현재 오릭스 버팔로스 소속으로 뛰고 있지만, 당장 메이저리그에 진출한다고 해도 성공 가능성이 높을만큼 완성도 있는 투수다. 지난 3월에 열린 WBC에서도 작은 체구에서 던지는 빠른 공과 제구의 정교함이 대단하다는 것을 증명했다. 일본 야구 대표팀에서도 가장 안정감 있는 '에이스' 투수는 야마모토다.

포스트 디스패치는 "카디널스는 최근 몇년 내에 아시아 야구 경험이 많은 김광현, 오승환, 마일즈 마이콜라스를 영입해 성공을 거뒀다. 이런 팀 분위기를 봤을때 야마모토도 활약할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

야마모토를 노리는 팀이 한둘이 아니지만, 세인트루이스 역시 적극적으로 뛰어든다면 승산은 있는 환경이다. 해당 매체는 또 "지난 오프시즌에 뉴욕 메츠가 30세의 센가 코다이에게 5년 총액 7500만달러를 지불한 것을 감안하면 이제 25세에 불과한 야마모토는 연봉 2000만달러 수준의 계약을 충분히 따낼 수 있다"고 전망했다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com