"전석 매진"이라더니…'그대가 조국' '비상선언' 등 관객수 뻥튀기 적발

[아이뉴스24 최란 기자] 최근 5년간 국내에서 개봉한 영화 가운데 최소 323편의 박스오피스(영화흥행수입) 순위가 조작된 것으로 밝혀졌다. 관객 수 조작이 확인된 작품에는 조국 전 법무부 장관을 주인공으로 한 다큐멘터리 '그대가 조국'과 지난해 개봉한 '비상선언' 등이 포함됐다.

16일 경찰 등에 따르면 서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 지난 14일 CGV·롯데시네마·메가박스 등 멀티플렉스 3개사와 배급사 24개 업체 관계자 69명을 업무방해 혐의로 검찰에 불구속 송치했다.

최근 5년간 국내에서 개봉한 영화 가운데 최소 323편의 박스오피스(영화흥행수입) 순위가 조작된 것으로 밝혀졌다. 영화 '그대가 조국' 포스터 [사진=(주)엣나인필름]

이들은 지난 2018년 3월부터 지난 6월까지 박스오피스 순위를 높이기 위해 특정 상영 회차가 전석 매진된 것처럼 영화관 입장권 통합전산망에 발권 정보를 허위로 입력한 혐의를 받는다.

경찰은 이 기간에 국내 개봉한 영화 462편, 배급사 98개사를 수사대상에 올리고 입장권 발권 기록 등을 분석한 끝에 관객수를 2만명 넘게 부풀린 배급사 관계자 등을 형사처벌 대상으로 추렸다. 이들이 뻥튀기한 관객수는 모두 267만 명으로 집계됐다.

박스오피스 집계는 멀티플렉스 등 영화사업자가 영화별 관객수와 매출액 등을 전산망에 전송하는 방식으로 이뤄진다. 경찰은 멀티플렉스와 배급사 관계자들이 짜고 허위 데이터를 입력해 통합전산망을 운영하는 영화진흥위원회의 업무를 방해했다고 판단했다.

최근 5년간 국내에서 개봉한 영화 가운데 최소 323편의 박스오피스(영화흥행수입) 순위가 조작된 것으로 밝혀졌다. 영화 '비상선언' 포스터. [사진=쇼박스]

앞서 경찰은 영화 '비상선언' '뜨거운 피' '비와 당신의 이야기' '그대가 조국' 등 4편의 관객 수가 조작된 정황을 포착하고 지난 6월13일 CGV·롯데시네마·메가박스 등 영화관 3곳과 롯데엔터테인먼트·쇼박스·키다리스튜디오 등 배급사 3곳을 압수수색한 바 있다.

경찰은 이들 영화의 관객 수가 부풀려진 사실을 확인하고 배급사 관계자 등을 검찰에 넘겼다.

경찰 관계자는 "관객 수 등 자료를 전송하는 주체가 영화상영관으로 한정돼 공모한 영화배급사에 대해서는 별도의 제재 규정이 부족하다. 문화체육관광부와 영진위에 제도 개선을 건의할 예정"이라고 말했다.

/최란 기자(ran@inews24.com)