北, 월북 미군 첫 언급…“불평등한 미국사회에 환멸 느껴”

“우리나 제3국 망명의사”

공동경비구역(JSA) 견학 중 군사분계선 넘어 월북한 주한미군 트래비스 킹 이병. AP연합뉴스

 
16일 북한 매체는 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 월북한 미군 트래비스 킹 이병에 대해 한 달 만에 처음으로 언급했다.

북한 대외매체 조선중앙통신은 이날 '미군병사 트래비스 킹에 대한 중간조사결과' 보도를 통해 "트래비스 킹은 또한 불평등한 미국사회에 환멸을 느꼈다고 하면서 우리 나라나 제3국에 망명할 의사를 밝혔다"고 전했다.

킹은 지난달 17일 징계를 받고 미국 송환을 위해 이송되던 중 공항에서 탈출했다. 이후 다음날 JSA 견학을 하던 도중 무단으로 군사분계선을 넘어 월북했다.

미국 정부는 킹이 고의로 자진 월북했다고 확인했지만 안전한 귀환을 위해 노력하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

미국은 그간 유엔군사령부를 통해 북한과 소통을 시도했지만 의미있는 대화는 이뤄지지 않았다고 알려졌다.

김경호 기자 stillcut@segye.com