북, 월북한 주한미군 신병 공식 확인 “망명의사 밝혀”

북한이 지난달 JSA 견학 도중 월북한 주한미군 트래비스 킹 이병에 망명 의사를 밝혔다고 주장했습니다.

조선중앙통신은 오늘(16일) '미군 병사 트래비스 킹에 대한 중간조사결과'를 발표하고, 킹 이병이 "(북한을) 불법침입하는 사건이 발생했다"고 당시 상황을 전했습니다.

이어 "(킹 이병이) 근무 중에 있던 조선인민군(북한군) 군인들에 의해 단속됐다"며 "미군 내에서의 비인간적인 학대와 인종차별에 대한 반감을 품고 (북한으로) 넘어올 결심을 했다고 자백했다"고 주장했습니다.

특히 "트래비스 킹은 불평등한 미국 사회에 환멸을 느꼈다고 하면서 우리나라나 제3국에 망명할 의사를 밝혔다"며 킹에 대한 조사는 계속될 것이라고 덧붙였습니다.

한국에서 폭행 등으로 두 달 가까이 구금됐던 킹 이병은 지난달 17일 추가 징계를 받기 위해 미국으로 송환될 예정이었지만, 인천공항에서 비행기를 타지 않고 달아난 뒤 다음 날 JSA 견학에 참여하던 중 무단으로 월북했습니다.

이후 JSA를 관할하는 유엔사와 미국 정부는 북한에 킹 이병의 소재 및 안위 등을 확인하기 위해 여러 차례 접촉을 시도해왔습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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박찬 기자 (coldpark@kbs.co.kr)