북, 월북 미군병사 한 달 만에 첫 언급…"망명의사 밝혀"

▲ 월북한 미군 트래비스 킹 이병

북한이 지난달 18일 월북한 미군 트래비스 킹 이병이 망명 의사를 밝혔다고 주장했습니다.

북한이 킹 이병에 대해 공식적으로 입장을 밝힌 것은 처음입니다.

조선중앙통신은 킹 이병이 판문점 공동경비구역에서 북한 영내로 "불법 침입하는 사건이 발생했다"며 "근무 중에 있던 조선인민군 군인들에 의해 단속됐다"고 밝혔습니다.

중앙통신은 트래비스 킹이 북한 영내에 불법침입한 사실을 인정했다면서, 미군 내에서의 비인간적인 학대와 인종차별에 대한 반감을 품고 북한으로 넘어올 결심을 했다고 자백했다고 주장했습니다.

북한은 또, 트래비스 킹이 불평등한 미국사회에 환멸을 느꼈다고 하면서, 북한이나 제3국에 망명할 의사를 밝혔다고 덧붙였습니다.

중앙통신은 킹에 대한 조사가 계속될 것이라고 밝혔습니다.

북한이 킹 이병이 망명할 의사를 밝혔다고 공개한 것으로 볼 때, 킹을 북한에 잔류시키면서 미국의 인권상황을 비판하는 선전 도구로 활용할 가능성도 제기됩니다.

킹 이병은 지난달 18일 판문점 견학에 참여하던 중 무단으로 월북했습니다.

미국은 이후 킹 이병과 관련해 유엔군사령부 등을 통해 북한과 연락을 시도했지만, 의미있는 소통은 이뤄지지 않은 것으로 전해졌습니다.

(사진=연합뉴스TV 제공, 연합뉴스)

안정식 북한전문기자 cs7922@sbs.co.kr